來自加拿大和澳大利亞的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一種新基因，證實(shí)其不僅對胚胎存活至關(guān)重要，還掌握了治療以及潛在控制艾滋病病毒（HIV）、肝炎及肺結(jié)核等慢性感染的關(guān)鍵。研究結(jié)果發(fā)表在11月26日的《自然免疫學(xué)》（Nature Immunology）雜志上。

　　新研究中發(fā)現(xiàn)的這一稱作Arih2的基因?qū)τ诿庖呦到y(tǒng)功能至關(guān)重要，其負(fù)責(zé)決定是否對某種感染做出免疫反應(yīng)。這一發(fā)現(xiàn)對于治療如HIV等“耗盡”和關(guān)閉免疫系統(tǒng)的慢性嚴(yán)重感染，以及如類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和敗血癥等慢性炎癥具有重要的意義。

　　傳染病專家和研究員Marc Pellegrini博士說他們是在樹突狀細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)Arih2的。樹突狀細(xì)胞是免疫系統(tǒng)的哨兵，當(dāng)機(jī)體內(nèi)有外源入侵物存在時(shí)其發(fā)揮敲響警鐘的重要作用。“Arih2負(fù)責(zé)讓免疫系統(tǒng)做出最基本且最重要的決定——是應(yīng)該啟動及推動免疫反應(yīng)，或是關(guān)閉變異反應(yīng)以避免形成慢性炎癥或自身免疫。如果做出錯誤的決定。機(jī)體將要么受到感染，要么發(fā)生自身免疫，” Pellegrini說。

　　Pellegrini博士說雖然我們的免疫系統(tǒng)能夠非常有效地對抗大量的感染，一些生物體卻相應(yīng)地開發(fā)出了一些機(jī)制來逃避或抵抗免疫系統(tǒng)，使得它們能夠在人體內(nèi)存留。“在進(jìn)化過程中，一些生物體摸索出一些途徑來耗盡我們的免疫系統(tǒng)直至導(dǎo)致免疫系統(tǒng)被關(guān)閉，在艾滋病、乙型肝炎和肺結(jié)核中就是這種情況。這些生物體對抗免疫反應(yīng)，通過感染一次又一次地刺激T細(xì)胞導(dǎo)致其被耗盡或喪失能力。利用當(dāng)前的這一發(fā)現(xiàn)，我們可以繞過這些機(jī)制，短暫地恢復(fù)免疫反應(yīng)以增強(qiáng)免疫系統(tǒng)，幫助清除這些感染。”

　　Greg Ebert博士說研究小組現(xiàn)正檢測慢性感染過程中短時(shí)間關(guān)閉Arih2對于免疫反應(yīng)的影響。“我們正在探討在慢性嚴(yán)重感染中如何操縱Arih2及相關(guān)信號通路來促進(jìn)免疫，我們知道在這種情況下免疫反應(yīng)通常是不充分的，” Ebert博士說。

　　Ebert博士認(rèn)為作為一個藥物靶點(diǎn)其具有重大的前景。“Arih2具有一種獨(dú)特的結(jié)構(gòu)，我們相信這能使它成為一種治療性藥物的極好的靶點(diǎn)，因?yàn)樗惶赡軙绊懫渌牡鞍滓鸩槐匾母弊饔?。由于Arih2對于生存是至關(guān)重要的，我們現(xiàn)在需要觀測短期關(guān)閉這一基因的影響，看看是否能為促進(jìn)免疫反應(yīng)清除感染，同時(shí)避免不必要的或間接的損傷或自身免疫開啟一扇機(jī)會之窗，” Ebert博士說。

　　Pellegrini博士說可能還需要多年的時(shí)間才能將這一發(fā)現(xiàn)轉(zhuǎn)換為藥物應(yīng)用于人類。“獲得這一發(fā)現(xiàn)我們感到非常興奮。Arih2是非常重要的一種基因，參與做出免疫系統(tǒng)最基礎(chǔ)和最重要的決定：是否啟動免疫反應(yīng)對抗感染。這一發(fā)現(xiàn)對于操縱免疫反應(yīng)對抗感染以及抑制慢性炎癥或自身免疫具有重要意義，我們可以靶向這一基因嘗試在一個或另一個方向上（或者促進(jìn)或者抑制它）來推動免疫反應(yīng)。它很可能是少數(shù)可設(shè)為靶標(biāo)的基因或信號通路中的一個，并有可能很快地開發(fā)出一種藥物。”