英國(guó)諾丁漢大學(xué)日前發(fā)表公報(bào)說(shuō)，該校研究人員開發(fā)出一種能將受精卵在人工環(huán)境下培育更長(zhǎng)時(shí)間的設(shè)備，它的功能雖然離真正的子宮還相去甚遠(yuǎn)，但由于邁出了重要一步而被形象地稱為“人造子宮”。

    據(jù)介紹，此前的相關(guān)技術(shù)最多能將受精卵在人工環(huán)境中培育4天，然后必須移植回子宮中，不然受精卵就會(huì)死亡。諾丁漢大學(xué)研究人員開發(fā)出一種用分子聚合物制成的裝置，它能夠模擬子宮中柔軟的組織。用實(shí)驗(yàn)鼠受精卵進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)顯示，受精卵在這個(gè)“人造子宮”中可以培育到第八天。

    這幾天的差距在胚胎的發(fā)育中非常重要。在前4天，受精卵還只能發(fā)育到囊胚期；而在第四天至第八天，會(huì)出現(xiàn)一些器官發(fā)育的跡象。在本次研究中，研究人員觀察到有的細(xì)胞開始與主體分離，它們?nèi)绻^續(xù)發(fā)育就會(huì)形成頭部。

    領(lǐng)導(dǎo)研究的凱文·沙克謝夫教授說(shuō)，這項(xiàng)成果使研究人員能前所未有地觀察胚胎發(fā)育。如果能夠通過(guò)觀察胚胎發(fā)育探清器官如何形成的奧秘，將有助于再生醫(yī)學(xué)上模擬再現(xiàn)器官形成的過(guò)程，用于治療疾病。