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權衡禽流感病毒基因變異研究的利弊

2013-10-29 09:20 閱讀:1417 來源:生物360 作者:陳*章 責任編輯:陳文章
[導讀] 荷蘭一群科學家藏身在一個最高安全級別的實驗室中,試圖制造出變異的流感病毒,為可能迎來的全球致命疫情作準備,但這項工作頗具危險性。 這種改變病原體、使其比現有病毒更致命的想法,引發(fā)了巨大爭議,因人們擔心這種病毒傳播出去,或落入心懷叵測的人手中

     荷蘭一群科學家藏身在一個最高安全級別的實驗室中,試圖制造出變異的流感病毒,為可能迎來的全球致命疫情作準備,但這項工作頗具危險性。 這種改變病原體、使其比現有病毒更致命的想法,引發(fā)了巨大爭議,因人們擔心這種病毒傳播出去,或落入心懷叵測的人手中。
 


    但隨著中國新增 H7N9 禽流感病例,參與相關研究的科學家 Ron Fouchier 和 Ab Osterhaus 表示,此項基因變異研究利大于弊。

    他們表示,實驗的目的是探究 H7N9 產生抗藥性的可能性,并判斷什么樣的基因變化會增強其傳播能力,因此可能有助于阻止禽流感疫情爆發(fā)。

    譬如適時推出新的疫苗、或找到其它針對該病毒株基因的治療方案,都是可能的解決方法。

    Osterhaus 是荷蘭一家實驗室的負責人,而該實驗室將牽頭開展一些 H7N9 基因變異研究工作。Osterhaus 說:“我們在為即將出現的情況做準備。如果 H7N9 變得易于在人際傳播,確實,死亡率可能比現在要低一些,但我們要面對的可能是數百萬人死亡。”

    “關鍵問題是,這些病毒怎樣會變得易于傳播?”

    截至目前,中國大陸和**共報告 136 例人感染 H7N9 禽流感病例,其中 45 人死亡,死亡率約 30%.

    科學家 Fouchier 已進行針對 H5N1 禽流感病毒的“功能獲得性”實驗。他表示,必須加快 H7N9 病毒研究,因一旦 H7N9 禽流感病毒具備了容易在人際傳播的能力,則發(fā)生嚴重疫情的風險將激增。

    然而,迄今這些科學家對禽流感基因的研究,并未獲得國際知名病毒學家的認同,而是常常招致關于將科學私利置于安全之上的批評。

    約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院的醫(yī)學和生物統(tǒng)計學教授 Steven Salzberg 指控前述科學家“肆無忌憚”,稱 Fouchier 對于此項研究益處的認識非常糊涂,稱此項研究的益處微乎其微。他表示:“對病原體進行‘功能獲得性’研究的想法是非常、非常危險的。”

    Fouchier 多年來多一直在歐美各地闡述他對 H5N1 進行“功能獲得性”研究并發(fā)布研究結果的理由,這令美國國家生物安全科學顧問委員會( NSABB )感到震驚,甚至尋求禁止相關研究出版。

    NSABB 稱,擔心關于此項研究的細節(jié)會落入壞人手中,被用于生物恐怖活動。

    此類研究活動經歷了一年的暫停,期間世界衛(wèi)生組織、美國安全顧問以及流感研究人員探討了如何確保最嚴密的安全控制。

    此后世界衛(wèi)生組織表示對安全控制感到滿意,且美國研究出資方基本認可, Fouchier 和其他 22 名科學家 8 月時宣布解除暫停,荷蘭的研究團隊表示是時候繼續(xù)推進了。

    Osterhaus 說:“最簡單的選擇,就是退回來說‘好吧,我們不再碰這個了’。但這樣是不對的。作為科學家,對公眾負有責任。如果能防止發(fā)生一場大流行病,能拯救數百萬的生命。”


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