荷蘭一群科學家藏身在一個最高安全級別的實驗室中，試圖制造出變異的流感病毒，為可能迎來的全球致命疫情作準備，但這項工作頗具危險性。 這種改變病原體、使其比現有病毒更致命的想法，引發(fā)了巨大爭議，因人們擔心這種病毒傳播出去，或落入心懷叵測的人手中。
 

    但隨著中國新增 H7N9 禽流感病例，參與相關研究的科學家 Ron Fouchier 和 Ab Osterhaus 表示，此項基因變異研究利大于弊。

    他們表示，實驗的目的是探究 H7N9 產生抗藥性的可能性，并判斷什么樣的基因變化會增強其傳播能力，因此可能有助于阻止禽流感疫情爆發(fā)。

    譬如適時推出新的疫苗、或找到其它針對該病毒株基因的治療方案，都是可能的解決方法。

    Osterhaus 是荷蘭一家實驗室的負責人，而該實驗室將牽頭開展一些 H7N9 基因變異研究工作。Osterhaus 說：“我們在為即將出現的情況做準備。如果 H7N9 變得易于在人際傳播，確實，死亡率可能比現在要低一些，但我們要面對的可能是數百萬人死亡。”

    “關鍵問題是，這些病毒怎樣會變得易于傳播？”

    截至目前，中國大陸和**共報告 136 例人感染 H7N9 禽流感病例，其中 45 人死亡，死亡率約 30%.

    科學家 Fouchier 已進行針對 H5N1 禽流感病毒的“功能獲得性”實驗。他表示，必須加快 H7N9 病毒研究，因一旦 H7N9 禽流感病毒具備了容易在人際傳播的能力，則發(fā)生嚴重疫情的風險將激增。

    然而，迄今這些科學家對禽流感基因的研究，并未獲得國際知名病毒學家的認同，而是常常招致關于將科學私利置于安全之上的批評。

    約翰·霍普金斯大學醫(yī)學院的醫(yī)學和生物統(tǒng)計學教授 Steven Salzberg 指控前述科學家“肆無忌憚”,稱 Fouchier 對于此項研究益處的認識非常糊涂，稱此項研究的益處微乎其微。他表示：“對病原體進行‘功能獲得性’研究的想法是非常、非常危險的。”

    Fouchier 多年來多一直在歐美各地闡述他對 H5N1 進行“功能獲得性”研究并發(fā)布研究結果的理由，這令美國國家生物安全科學顧問委員會（ NSABB ）感到震驚，甚至尋求禁止相關研究出版。

    NSABB 稱，擔心關于此項研究的細節(jié)會落入壞人手中，被用于生物恐怖活動。

    此類研究活動經歷了一年的暫停，期間世界衛(wèi)生組織、美國安全顧問以及流感研究人員探討了如何確保最嚴密的安全控制。

    此后世界衛(wèi)生組織表示對安全控制感到滿意，且美國研究出資方基本認可， Fouchier 和其他 22 名科學家 8 月時宣布解除暫停，荷蘭的研究團隊表示是時候繼續(xù)推進了。

    Osterhaus 說：“最簡單的選擇，就是退回來說‘好吧，我們不再碰這個了’。但這樣是不對的。作為科學家，對公眾負有責任。如果能防止發(fā)生一場大流行病，能拯救數百萬的生命。”