葛根“起陰氣”最早見(jiàn)于漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》，以后歷代醫(yī)家少有此提法，如今多以“升發(fā)脾胃清陽(yáng)之氣”來(lái)描述其功能。筆者通過(guò)對(duì)葛根“起陰氣”之機(jī)理、內(nèi)容及其臨床應(yīng)用等方面的分析，認(rèn)為“起陰氣”能準(zhǔn)確地反應(yīng)葛根的功能，解釋其治療項(xiàng)背強(qiáng)痛、消渴、泄痢等病證的藥理作用，更有利于闡明葛根治療心腦血管疾病的藥理機(jī)制，證實(shí)葛根“活血通脈”的新功能。

    葛根“起陰氣”之機(jī)理

    唐容川認(rèn)為葛根“其根最深，吸引土中之水氣，以上達(dá)于藤蔓，故能升津液”。這是苦苦探尋了葛根自然之性后，應(yīng)用比類(lèi)取象方法喻示葛根“起陰氣”之理，也解釋了“起陰氣”即升津液的簡(jiǎn)單含義。

    葉天士說(shuō)：“其主消渴者，葛根辛甘，升騰胃氣，氣上則津液生也。”（《本草經(jīng)解》）可見(jiàn)起陰氣、生津液是胃氣升騰，氣能生津之故。接著又從陰陽(yáng)互根層面上解釋葛根“起陰氣”之理：“陰者從陽(yáng)者也，人生陰氣，脾為之原，脾與胃合，辛甘入胃，鼓動(dòng)胃陽(yáng)，陽(yáng)健則脾陰亦起也。”

    鄒澍曾言：“葛則根白氣平味辛，無(wú)一不似肺，是其量可及肺……胃氣之升不能自至于肺，必因于脾乃能至也，是其由胃入肺，遂曳脾陰以至肺，陰陽(yáng)并至，津氣兼升，故《本經(jīng)》特書(shū)其功曰‘起陰氣’不可誣也。”（《本草疏證》）說(shuō)明鄒澍已進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到，胃氣升騰后還要通過(guò)脾主升清的中間環(huán)節(jié)才能將脾陰上承于肺，完成“起陰氣”的全過(guò)程。

    綜上所述，葛根“起陰氣”之機(jī)理是因葛根氣脈上行，辛甘發(fā)散，氣味具薄的自然之性作用于一體，鼓舞胃氣，升發(fā)胃陽(yáng)，其間經(jīng)由脾主升清的作用，使陽(yáng)升陰起，氣上津生，將陽(yáng)氣、陰津上承入肺，以達(dá)到主消渴，止泄痢，潤(rùn)經(jīng)脈，通血脈之功效。

    葛根“起陰氣”之內(nèi)容

    自《本經(jīng)》提出葛根“起陰氣”以來(lái)，歷代醫(yī)家對(duì)其作用敘述不一。有云“提氣”者（《本草新編》）；有說(shuō)“升津液”者（《本草問(wèn)答評(píng)注》）；有載“升陽(yáng)”者（《湯液本草》，《中藥學(xué)》）；有言“升發(fā)脾胃清陽(yáng)之氣”者（《本草正義》）。歸納起來(lái)不外乎“起陰氣”與“升陽(yáng)氣”。“起陰氣”側(cè)重的是葛根作用于人體所產(chǎn)生的效應(yīng)和最終目的，而“升陽(yáng)氣”強(qiáng)調(diào)的是葛根的功能和其作用于人體的過(guò)程。然而，終究?jī)烧呤且恢碌?，因?yàn)橹挥?ldquo;升陽(yáng)氣”的作用，才能有“起陰氣”的反應(yīng)。

    遺憾的是，在眾多“葛根起陰氣”的論述中，均未涉及到營(yíng)血的內(nèi)容。按照鄒澍的說(shuō)法，“起陰氣”就是“曳脾陰”，“起陰氣”終極目的即“陰陽(yáng)并至，津氣兼升”，再結(jié)合脾陰之含義即藏于脾中的陰津和營(yíng)血，可以推斷，葛根“起陰氣”起的是營(yíng)血、津液等水谷精微物質(zhì)。

    葛根“起陰氣”之應(yīng)用

    《本草崇原》載：“萬(wàn)物各有自然之性，凡病自有當(dāng)然之理，即物以窮其性，即病以求其理，豁然貫通，則天地所生之萬(wàn)物，人生所患之百病，皆曰一致矣。”前面了解了葛根“自然之性”，分析了葛根“起陰氣”之機(jī)理和內(nèi)涵，目的就在于探討與葛根“起陰氣”之機(jī)理相關(guān)聯(lián)的臨床應(yīng)用。下面特從項(xiàng)背強(qiáng)痛、消渴、泄痢、心腦血管疾病等四個(gè)方面加以研究，以尋求所治病證的“當(dāng)然之理”。

    項(xiàng)背強(qiáng)痛  表實(shí)證而兼項(xiàng)背強(qiáng)痛者，用葛根湯；表虛證兼項(xiàng)背強(qiáng)痛者，用桂枝加葛根湯。上二方均源于《傷寒論》，都是邪入太陽(yáng)經(jīng)輸，經(jīng)氣不利，津液不能輸布，經(jīng)脈失養(yǎng)所致。用葛根之意在于鼓舞胃氣上行，升津液，起陰氣以濡潤(rùn)經(jīng)脈，以治項(xiàng)背強(qiáng)幾幾之兼證。“桂枝加葛根湯及葛根湯，皆治項(xiàng)背強(qiáng)，仲景皆言太陽(yáng)病，是知葛根為項(xiàng)強(qiáng)之特效藥”。所以陸淵雷認(rèn)為：“葛根能攝取消化器官之營(yíng)養(yǎng)液而外輸肌肉，故能治項(xiàng)背強(qiáng)急，本經(jīng)言葛根能起陰氣，即輸送津液之謂也。”（《傷寒論今釋》）

    陰虛消渴  消渴一證“……其實(shí)不越陰虧陽(yáng)亢，津涸熱淫而已”（《臨證指南醫(yī)案》）?？芍洳C(jī)特點(diǎn)“以陰虛為本，燥熱為標(biāo)”，故以養(yǎng)陰生津治其本，潤(rùn)燥清熱治其標(biāo)。而葛根正好具有生津和清熱兩方面的作用。所以既有“葛根，升散陽(yáng)明溫病熱邪之要藥也，故主消渴”之言，又有“葛根之用，即《本經(jīng)》‘起陰氣’一語(yǔ)，正合于從太陰之濕土以行其化……鼓舞其陽(yáng)，從以上行，觀其首‘主消渴’可知矣”之說(shuō)。

    驗(yàn)之臨床，元代朱丹溪治消渴有玉泉丸，用葛根一兩半之多；清代唐宗海治消渴有玉泉散，“妙葛根升達(dá)，使水津上布”，即“起陰氣”治消渴之意，近代張錫純制玉液湯治消渴，“得葛根能升元?dú)?hellip;…使之陽(yáng)升而陰應(yīng)，自有云行雨施之妙也”。

    泄痢  由于《素問(wèn)·陰陽(yáng)應(yīng)象大論》有“清氣在下，則生飧泄”一語(yǔ)，所以用“升陽(yáng)氣”來(lái)闡述葛根治泄瀉的機(jī)理既直接而又明了。但是，用“起陰氣”更易解釋其治泄之機(jī)理。

    清代周巖認(rèn)為“胃陰下溜”而泄痢，葛根“亦能起陰氣以止利也”《（本草思辨錄》）。鄒澍言：“太陽(yáng)陽(yáng)明合病，自下利者（葛根湯證），太陽(yáng)被下，利遂不止，脈促，喘汗者（葛根芩連湯證）咸用之，蓋兩者之利為陽(yáng)盛于外，不與陰交，陰遂不固而下溜，起其陰氣，使與陽(yáng)浹，得曳以上行，則非但使利止，并能使陽(yáng)之遏于外者，隨胃陽(yáng)鼓蕩而散矣。”近代名醫(yī)陸淵雷在解釋葛根芩連湯時(shí)說(shuō)得更為通俗：“本方之重要葛根，乃取其輸運(yùn)津液，減少腸中水分以止痢。”

    心腦血管疾病  大量實(shí)驗(yàn)以及臨床應(yīng)用研究證明，葛根具有擴(kuò)張冠脈和腦血管，增加冠脈和腦血流量；擴(kuò)血管、降血壓；改善血液流變性和抗血栓形成等藥理作用。所以，《中藥藥理學(xué)》（侯家玉主編）認(rèn)為“葛根具有良好的治血通脈功效”，廣泛應(yīng)用于冠心病、心絞痛、高血壓、偏頭痛、心律失常等疾病。

    將現(xiàn)代藥理與傳統(tǒng)藥性理論互參，葛根的藥理作用與其“起陰氣”密切相關(guān)。具體體現(xiàn)在兩個(gè)方面。首先從“起明氣”之內(nèi)容來(lái)看，葛根“曳脾陰”曳升的是津液，還應(yīng)包括營(yíng)血。營(yíng)血上涌，而心腦位居上部，心腦部之血運(yùn)會(huì)更旺盛。這與“增加冠脈及腦血流量”不謀而合。其次，從“起陰氣”的機(jī)理來(lái)看，脾胃化生的水谷津液中的精專(zhuān)部分之營(yíng)血被曳至肺后，經(jīng)肺主治節(jié)，朝百脈的作用，治理調(diào)節(jié)著氣的升降出入運(yùn)動(dòng)，輔助心臟，推動(dòng)和調(diào)節(jié)血液的運(yùn)行，間接發(fā)揮著活血通脈的作用。這與葛根能改善血液的流變性和抗血栓形成十分吻合。難怪《本草拾遺》有葛根“生用破血”之說(shuō)。

    總之，窮葛根“起陰氣”之性，求其治病之理，可發(fā)古義，融新知，做到“知性而用，用之有本”。