西方一項醫(yī)學研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有的藥物可能對NF1基因缺失的乳腺癌治療是有效的。這次研究對象是包括美國的6萬乳腺癌患者的全球38.3萬患者中缺失此特定基因的人群，占到總人數(shù)的28%。

    NF1基因負調節(jié)最重要的原癌基因之一RAS癌基因，RAS癌基因突變或表達水平高時有助于把一個正常細胞轉變成為癌細胞。RAS癌基因參與細胞內的控制細胞生長的信號。當NF1的表達減少或不表達時，RAS就會過度激活并導致腫瘤的形成。

    在這項研究中，康奈爾大學的研究人員利用突變率高的老鼠模型誘發(fā)80％的小鼠發(fā)生乳腺癌。

    康奈爾大學遺傳學教授John Schimenti稱：這些老鼠幾乎總是能得乳腺腫瘤，當我們分析它們的基因組時，幾乎所有的老鼠都缺少NF1基因。有很多大型的癌癥研究都鑒定出了最常見的突變基因，但這些研究都沒有用實驗證明這些基因是癌癥的促發(fā)因子。

    在小鼠模型中，RAS基因過度激活。由于RAS是一個最重要的原癌基因，許多藥物都已經開發(fā)靶向中斷RAS通路來治療癌癥。如果NF1缺少，那么會誘導RAS的激活引發(fā)癌癥，那么這些藥物可能是有助于治療乳腺癌的。因此，這并不需要開展任何更多的藥物開發(fā)，測試現(xiàn)有藥物就已經足夠了。

    Schimenti表示：在人類中，引發(fā)乳腺癌的原因很多，每個癌癥病人都存在一組不同的自然基因變異體，腫瘤都發(fā)生了新的基因突變，因此確定單個驅動癌癥的基因是一個很困難的問題。但是利用得到相同腫瘤的近交系小鼠模型，我們已經消除了所有的困擾，研究人員能夠識別NF1就是這些腫瘤的驅動基因。

    這項研究還表明，最常見的乳腺癌治療藥物他莫昔芬可能會加劇缺失NF1基因的乳腺癌患者病情。另一項研究報告表明NF1蛋白的消耗使腫瘤細胞耐藥他莫昔芬，并且他莫昔芬治療的患者有低水平的NF1，臨床結果亦較差。

    Schimenti和他的同事計劃測試NF1基因缺失的小鼠插入新基因是否可以逆轉腫瘤的生長。他們也在測試RAS抑制劑類藥物是如何有效遏制小鼠癌癥的。該研究論文證實了這些腫瘤細胞在體外培養(yǎng)條件下RAS抑制劑能抑制其生長。