牛津大學(xué)的 John G.R. Jefferys 博士在西雅圖舉辦的美國(guó)癲癇學(xué)會(huì)年會(huì)上報(bào)告稱：在顳葉癲癇大鼠模型出現(xiàn)自發(fā)性癇性發(fā)作后可出現(xiàn)心動(dòng)過緩，亦可出現(xiàn)心動(dòng)過速；雖然先前研究中報(bào)道的癇性發(fā)作相關(guān)心律失常主要是心動(dòng)過速，但是在同一動(dòng)物模型中也可檢測(cè)到心動(dòng)過緩的時(shí)段和短暫的心臟停搏。這一結(jié)果提示與癇性發(fā)作相關(guān)的心律失常比之前預(yù)想的復(fù)雜。

    這一發(fā)現(xiàn)為解釋癲癇突發(fā)意外死亡（sudden unexpected death in epilepsy,SUDEP）的病因提供了線索。SUDEP 患者會(huì)在無預(yù)兆的情況下突然死亡；其發(fā)生率大約為 2-4/10000 患者？年，并且在藥物抵抗性癲癇患者群體中發(fā)生率更高。SUDEP 的致死機(jī)制尚不明確，未知呼吸停止和心跳停止何者先出現(xiàn)，以及是否有其它因素導(dǎo)致心跳呼吸停止。

    因?yàn)?SUDEP 罕見在檢測(cè)環(huán)境下發(fā)生，所以難以對(duì)該癥進(jìn)行臨床研究。Jefferys 博士的研究團(tuán)隊(duì)使用海馬內(nèi)注射破傷風(fēng)毒素的 Wistar 大鼠作為人類顳葉癲癇模型，該模型會(huì)出現(xiàn)適當(dāng)時(shí)長(zhǎng)的自發(fā)性發(fā)作（短于 3 分鐘），并且不會(huì)發(fā)生持續(xù)狀態(tài)。研究人員使用遙感設(shè)備監(jiān)測(cè)模型大鼠的心電圖、腦電圖和呼吸節(jié)律，持續(xù) 6 周。

    研究發(fā)現(xiàn)在不同動(dòng)物會(huì)出現(xiàn)不同的心律失常模式。例如有一只大鼠在發(fā)作后僅出現(xiàn)心動(dòng)過速，心律可大于 500 次 / 分；但另一只大鼠可在首先出現(xiàn)心動(dòng)過緩后，再出現(xiàn)時(shí)長(zhǎng)較長(zhǎng)的心動(dòng)過速。短暫但是嚴(yán)重的心動(dòng)過緩更常見于全面性發(fā)作之后，而非全面性發(fā)作后只能見到心動(dòng)過速。

    研究者承認(rèn)，這種心律失常與 SUDEP 的相關(guān)性仍然未知；而且這批大鼠模型并未出現(xiàn)類似 SUDEP 的死亡，這種癲癇模型可能也無法代表所有的癲癇發(fā)作類型。