細菌跟吸血鬼一樣，都怕銀。古代的人們就開始用這種貴金屬來對抗感染。兩千多年前，被譽為"醫(yī)學之父"的古希臘醫(yī)生 希波克拉底 首次描述了銀的抗菌特性。
 

    現(xiàn)在，波士頓大學的科學家們首次闡明了銀對抗細菌的機制。研究發(fā)現(xiàn)，這一古老的治療方法，能幫助人們應對現(xiàn)代難題--耐藥性。

    領(lǐng)導這項研究的 James J. Collins 指出，細菌的耐藥性問題愈演愈烈，新抗生素的研發(fā)工作已經(jīng)滯后，而這項研究可以幫助增強現(xiàn)有抗生素的效力。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，離子形式的銀主要通過兩個途徑，對細菌細胞展開攻擊。一是使細胞膜更為通透；二是干擾細胞代謝，使其生成過量的活性氧化合物，毒害細胞。而利用這兩個機制，就提高現(xiàn)有抗生素的治療效果，殺死耐藥菌。

    征服耐藥性

    目前現(xiàn)有的許多抗生素，都是通過活性氧化合物的生成，來殺死細菌。研究人員用少量的銀來促進抗生素的效果，發(fā)現(xiàn)這種方式能將抗生素的效力提高到 10-1000 倍。因為不少細菌耐藥的基礎(chǔ)是，將藥物關(guān)閉在細胞之外，而銀能夠增加細胞膜的通透性，允許更多的抗生素進入細菌細胞。

    研究還顯示，銀對細胞膜的破壞，提高了萬古霉素對革蘭氏陰性菌的效果。萬古霉素是一種大分子抗生素，這類分子較大的抗生素，往往不能通過革蘭氏陰性菌的保護性外殼。

    飲鴆止渴？

    未參與該研究的杜克大學的研究人員 Vance Fowler 指出，這項研究很有價值，但在實際操作中，需要特別注意銀的潛在毒性。例如，在上世紀九十年代，人們曾經(jīng)制作過一種心臟瓣膜，其中一個部件表面鍍銀以對抗感染。這種心臟瓣膜能夠很好的預防感染。但問題是銀對心臟組織也有毒性。結(jié)果是該嘗試以失敗告終。

    Vance Fowler 表示，在把銀添加到抗生素之前，科學家必須非常小心的處理其毒性，攝入過多的銀會導致銀中毒。

    James J. Collins 則表示，他們在小鼠實驗中使用的銀劑量很小，不會產(chǎn)生毒性，實驗結(jié)果也很理想。不過他也認為，可以想辦法進一步減少銀中毒的風險。