《內(nèi)經(jīng)》經(jīng)絡理論內(nèi)涵豐富，包含甚廣?！鹅`樞·脈度》及《靈樞·五十營》等篇提出營氣主要運行于二十八脈之說?！鹅`樞·脈度》篇首論人身經(jīng)脈的長度，旨為準確地測定針灸穴位及更深入地研究營衛(wèi)氣血的運行規(guī)律，是中醫(yī)經(jīng)絡理論的重要基礎。

    《靈樞·脈度》云：“手之六陽，從手至頭，長五尺，五六三丈。手之六陰，從手至胸中，三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一尺。足之六陽，從足上至頭，八尺，六八四丈八尺。足之六陰，從足至胸中，六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。”張介賓注云：“手有三陽，以左右言之，則為六陽。凡后六陰及足之六陰、六陽皆仿此。手太陽起小指少澤，至頭之聽宮。手陽明起次指商陽，至頭之迎香。手少陽起四指關沖，至頭之絲竹空。六經(jīng)各長五尺，五六共三丈。手太陰起大指少商，至胸中中府。手少陰起小指少沖，至胸中極泉。手厥陰起中指中沖，至胸中天池。各長三尺五寸，六陰經(jīng)共長二丈一尺……今云手之六陰，從手至胸中，蓋但計其丈尺之數(shù)，俱以四末為始而言，非謂其行度如此也。后仿此。”值得注意的是，計算經(jīng)脈長度的方法，以骨度作為衡量的標準，經(jīng)脈之行雖有回轉(zhuǎn)彎曲，但仍以直行計算其長度。楊上善因此注云：“手六陽從指端至目，循骨度直行，得有五尺，不取循繞并下入缺盆屬腸胃者，循骨度為數(shù)，去其復回行者及與支別，故有三丈也。”

    所謂二十八脈指十二經(jīng)脈左右各一、任督脈各一、蹺脈左右各一。但是蹺脈有陰蹺、陽蹺二脈，其計數(shù)方法是：男子只計陽蹺脈，女子只計陰蹺脈。即《靈樞·脈度》所說的“男子數(shù)其陽，女子數(shù)其陰”。計數(shù)者為經(jīng)脈，包括二十八脈在內(nèi)；不計數(shù)者為絡脈，排除在二十八脈之外。正如《靈樞·脈度》曰：“此氣之大經(jīng)隧也。”此處之氣指脈氣、營衛(wèi)之氣。二十八脈是經(jīng)脈之氣運行的主要通道，而其余陽維、陰維、帶脈以及諸絡脈，雖亦具有運行氣血的作用，但是論其重要性仍稍遜于二十八脈。

    具體到營衛(wèi)之氣的運行，兩者又有不同。營氣自手太陰肺經(jīng)始，依次至足厥陰肝經(jīng)，復入手太陰肺經(jīng)，其支別者，從足厥陰肝經(jīng)分出，經(jīng)督脈、任脈，亦復入手太陰肺經(jīng)。如此循環(huán)不止，一晝夜五十周。蹺脈雖亦為二十八脈之一，但《靈樞·脈度》云“蹺脈者，少陰之別”?？梢?，循行于督脈、任脈的營氣是足厥陰肝經(jīng)之“支別者”，循行于蹺脈的營氣為“少陰之別”，所以，營氣運行雖周復于二十八脈，但是實際上仍以十二正經(jīng)為主體路線?！鹅`樞·五十營》云：“人經(jīng)脈上下、左右、前后二十八脈，周身十六丈二尺，以應二十八宿，漏水下百刻，以分晝夜。故人一呼脈再動，氣行三寸；一吸脈再動，氣行三寸；呼吸定息，氣行六寸……一萬三千五百息，氣行五十營于身，水下百刻，日行二十八宿，漏水皆盡，脈終矣。所謂交通者，并行一數(shù)也，故五十營備，得盡天地之壽矣，凡行八百一十丈也。”營氣一晝夜運行五十周次，“呼吸定息，氣行六寸”，“十息，氣行六尺”，一晝夜“一萬三千五百息”，“凡行八百一十丈”，正是經(jīng)脈總長度十六丈二尺的五十倍。衛(wèi)氣的運行，或與營氣二者并行，營行脈中，衛(wèi)行脈外；或是晝行于陽，夜行于陰，各二十五周。經(jīng)氣運行的時間規(guī)律，是《內(nèi)經(jīng)》中時間醫(yī)學的重要內(nèi)容，值得深入研究，但這一內(nèi)容的研究始終不能脫離經(jīng)脈的長度。

    在《內(nèi)經(jīng)》的時間醫(yī)學中對營衛(wèi)之氣運行節(jié)律性的認識包括亞日節(jié)律及周日節(jié)律。亞日節(jié)律是指一日內(nèi)重復兩次至數(shù)次的節(jié)律變化?！秲?nèi)經(jīng)》中多次提及營衛(wèi)的運行符合此種節(jié)律。如《靈樞·衛(wèi)氣》篇云：“陽主晝，陰主夜。故衛(wèi)氣之行，一日一夜五十周于身，晝行于陽二十五周，夜行于陰二十五周。”提出衛(wèi)氣一晝一夜五十周于身，存在亞日節(jié)律變化。而有關營氣運行的論述則更為詳細，如上文中提及《靈樞·五十營》篇有“氣行五十營于身，水下百刻，日行二十八宿，漏水皆盡，脈終矣”的記載。古人以百刻計時制，一晝夜分為百刻，而營行五十周，則每周需時兩刻，即28分48秒。營氣流注的次序為：首先從手太陰肺經(jīng)開始，依次循行到手陽明大腸經(jīng)、足陽明胃經(jīng)、足太陰脾經(jīng)、手少陰心經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)、足太陽膀胱經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)、手少陽三焦經(jīng)、手太陽小腸經(jīng)、足太陽膀胱經(jīng)、足少陰腎經(jīng)、手厥陰心包經(jīng)、手少陽三焦經(jīng)、足少陽膽經(jīng)、足厥陰肝經(jīng)，復行于手太陰肺經(jīng)，循環(huán)無端，無有休止。當營氣運行到某經(jīng)時，某經(jīng)經(jīng)氣便出現(xiàn)一次高潮，該經(jīng)的機能隨之旺盛，從而使人體生命活動產(chǎn)生周期變化，其實，這也正是中醫(yī)針灸臨床留針30分鐘左右的一個重要原因。就十二正經(jīng)某一經(jīng)而言，這個周期，即屬于亞日節(jié)律。

    周日節(jié)律是指以二十四小時或接近二十四小時為一個周期的節(jié)律變化，又稱晝夜節(jié)律變化。地球上有晝夜交替，存在著陰陽之氣的周日節(jié)律變化，人體尤其顯著的是陽氣，也隨之發(fā)生相應的改變而呈現(xiàn)出周日節(jié)律的變化。人體營衛(wèi)之氣的運行除了五十周于身是謂晝夜，還有在《靈樞·營衛(wèi)生會》篇有“夜半而大會”的記載?！鹅`樞·大惑論》進一步引申出了人體寤寐的周日節(jié)律變化，即衛(wèi)氣“周日常行于陽，夜行于陰，故陽氣盡則臥，陰氣盡則寤”。明確指出了衛(wèi)氣的運行隨著晝夜交替而存在節(jié)律性變化。

    擇時針刺是二十八脈經(jīng)脈之氣節(jié)律性變化理論對臨床的具體指導。其中以子午流注針法為代表。子午流注針法以十二經(jīng)脈氣血循環(huán)盛衰的時間作為開穴的主要條件，它要求按時開穴，選擇最佳的針刺時間，以便調(diào)整氣血、恢復陰陽平衡。在針灸臨床上應用廣泛，療效肯定。（論二十八脈與營衛(wèi)之氣運行 翟雙慶）