了解心臟干細(xì)胞的作用和潛能，有可能為開(kāi)發(fā)出各種新方法來(lái)預(yù)防和治療心力衰竭鋪平道路。這些方法可維持或提高心臟干細(xì)胞活性，使得新的心臟細(xì)胞能夠更新心臟中的心肌組織，提高衰老細(xì)胞或是損耗所損傷的細(xì)胞。

    日前，來(lái)自英國(guó)倫敦國(guó)王學(xué)院的研究人員首次闡明了一群存在于心臟中的干細(xì)胞的自然再生能力。這項(xiàng)新研究證實(shí)，這些細(xì)胞負(fù)責(zé)修復(fù)和再生了心臟病發(fā)作損傷的心肌組織。相關(guān)研究論文刊登在了近期出版的《細(xì)胞》（Cell）雜志上。

    研究表明如果除去這些干細(xì)胞，心臟將無(wú)法在損傷后得到修復(fù)。如果能夠用心臟修復(fù)來(lái)替代這些心臟干細(xì)胞，就能夠使心臟細(xì)胞、結(jié)構(gòu)和功能得到完全恢復(fù)，讓心臟恢復(fù)正常以規(guī)則的速率泵血。

    并且如果移除再重新注入這些心臟干細(xì)胞，它們會(huì)自然地返回并修復(fù)受損心臟。這一研究發(fā)現(xiàn)有可能在未來(lái)促成微創(chuàng)治療，甚至早期預(yù)防心臟衰竭。

    當(dāng)心臟無(wú)法充分將血泵至全身時(shí)，便會(huì)發(fā)生心力衰竭，在英國(guó)有超過(guò)75萬(wàn)人受累于這一疾病，導(dǎo)致患者呼吸困難，影響他們的日常活動(dòng)。當(dāng)前的治療主要針對(duì)潛在 的病因，例如通過(guò)改變生活方式和藥物來(lái)治療冠心病、心臟病發(fā)作和血壓，在某些嚴(yán)重情況下采取手術(shù)治療。這些治療有時(shí)能夠成功地預(yù)防或是延緩心力衰竭。但一 旦發(fā)生心力衰竭，唯一的治療方法只能是心臟移植。

    在這項(xiàng)研究中，研究人員通過(guò)首次除去心力衰竭嚙齒動(dòng)物心臟中的心臟干細(xì)胞（cardiac stem cells , eCSCs）確定了這些細(xì)胞的作用。除去這些細(xì)胞阻止了心臟再生和恢復(fù)，證實(shí)了這些細(xì)胞能夠響應(yīng)心力衰竭修復(fù)心臟的固有再生能力。

    通過(guò)揭示導(dǎo)致心臟干細(xì)胞回歸并修復(fù)心臟損傷心肌的這一強(qiáng)有力歸巢機(jī)制，新研究發(fā)現(xiàn)將促使開(kāi)發(fā)出微創(chuàng)治療，或預(yù)防措施來(lái)維持提高心臟自身干細(xì)胞的活性。

    研究人員表示，在一個(gè)健康的心臟中，心臟干細(xì)胞的數(shù)量充足，足以修復(fù)心臟的心肌組織。而在受損心臟中，許多的心臟干細(xì)胞無(wú)法增殖或生成新的心肌組織。在這些情況下，通過(guò)在實(shí)驗(yàn)室培育這些細(xì)胞，并通過(guò)靜脈給予這些細(xì)胞，有可能能夠替代受損的心臟干細(xì)胞或是增加新細(xì)胞。

    研究人員指出，由于心臟是它們的家，這些心臟干細(xì)胞自然會(huì)回到心臟，它們知道要去到那里。當(dāng)前外科大手術(shù)操作主要涉及心肌內(nèi)或是冠狀動(dòng)脈內(nèi)注射。通過(guò)我們的研究證實(shí)了這一歸巢機(jī)制，有可能促成通過(guò)靜脈來(lái)注射心臟干細(xì)胞的微創(chuàng)治療。

    盡管這還只是早期的研究，但這項(xiàng)研究結(jié)果是非常有前景的。研究人員計(jì)劃下一步將在2014年初啟動(dòng)臨床試驗(yàn)，以評(píng)估心臟干細(xì)胞在預(yù)防和治療人類(lèi)心力衰竭中的效力。