無論何家氣功，其內(nèi)容與操作要點都是“三調(diào)”的配合應(yīng)用，直至融一。三調(diào)的具體方法有多種多樣，且來源不一?！秲?nèi)經(jīng)》之前，各家已有許多形體運動、呼吸鍛煉、心理調(diào)整的方法，但缺少歸類與理論闡述?！端貑?middot;上古天真論》“呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一”之論，是對三調(diào)的首次系統(tǒng)歸納，其中的“呼吸”、“守神”指的是調(diào)息、調(diào)心的方法，“肌肉若一”是對調(diào)身要求與結(jié)果的描述；其后，借用佛家《童蒙止觀》“調(diào)五和”中的“調(diào)息、調(diào)身、調(diào)心”之名，規(guī)范了氣功三要素的名稱。

    需要說明的是，氣功“三調(diào)”之名盡管源于佛家，但它與佛教中的“三調(diào)”在內(nèi)容與要求上不完全相同。三調(diào)的具體內(nèi)容可謂數(shù)不勝數(shù)，僅調(diào)身就有靜功中的姿勢和動功中的動作之別，姿勢又可分為坐式、立式、臥式、跪式等；動作的“類別”就更多了。調(diào)息既有長呼與長吸之別，又有胸式呼吸與腹式呼吸之異、腹式呼吸又可分為順式和逆式兩種，此外還有發(fā)音呼吸、胎息等多種形式。調(diào)心除放松外，還有意守、存想等，意守又有守內(nèi)景與守外景的不同；守內(nèi)景還可分為守人體的某一穴位或部位、守病灶等，守外景也可根據(jù)意守對象的不同分成許多具體的操作。將上述難以計數(shù)的三調(diào)方法按需進行不同的“排列組合”，就形成了豐富多彩的氣功功法；綜合功法的來源、作用、特點等，可以把眾多的功法劃分為五大流派——吐納派、靜定派、存想派、周天派和導(dǎo)引派。

    吐納派  注重調(diào)息

    注重調(diào)息，強調(diào)呼吸鍛煉的形式和方法，調(diào)身與調(diào)心均圍繞調(diào)息展開，其理論基礎(chǔ)是古人所說的“吸新吐故以練臟”，即通過調(diào)整呼吸來實現(xiàn)調(diào)整臟腑功能的目的。根據(jù)呼與吸不同的陰陽屬性和補瀉作用，該派功法又可分為長呼短吸的吐氣派和長吸短呼的納氣派。前者以祛邪為主，臨床用于實證；后者以補益見長，臨床用于虛證。如呼吸配合發(fā)音，則名發(fā)音呼吸派，其呼氣時配合發(fā)音的有六字訣，吸氣時發(fā)音的如陳家門氣功中的山根（兩目內(nèi)眥間）納氣法。

    靜定派  注重意念

    靜定派是以集中思想、凝心靜坐為特點的靜功功法，注重意念的應(yīng)用。其理論依據(jù)是《內(nèi)經(jīng)》之所謂“恬惔虛無，真氣從之”，即認為“法道清靜，精氣內(nèi)持，故其氣從，邪不能害”。由于人的精神意識活動（即所謂“神”），具有易動難靜的特點，養(yǎng)神宜清靜內(nèi)守，故該派功法主要用于養(yǎng)神，相當(dāng)于我們現(xiàn)在所說的調(diào)節(jié)情緒。典型的靜定派功法如儒家的坐忘、心齋，佛家的六妙法門、壁觀，現(xiàn)代氣功中的內(nèi)養(yǎng)功等。

    存想派  通過“想象”集中思想

    存想派通過“想象”來集中思想，并因此產(chǎn)生特定的生理功能，起到如成語“望梅止渴”樣的作用。操作時有按五行應(yīng)對五臟、五色的，如巢元方在《諸病源侯論》中介紹的“存念心氣赤、肝氣清、肺氣白、脾氣黃、腎氣黑”；也有想象體內(nèi)之氣流向的，如《逍遙子導(dǎo)引訣》之“存想真氣自尾閭升夾脊，透泥丸”，現(xiàn)代氣功真氣運行法的某幾個階段也應(yīng)用了這種方法，其目的是借助存想來推動內(nèi)氣的運行。

    周天派  內(nèi)氣沿任督運行

    周天派的特點是在思想內(nèi)斂的基礎(chǔ)上，意氣相隨，內(nèi)氣沿任督脈等經(jīng)絡(luò)運行，其法主要源于道家。按“內(nèi)氣運行”范圍的不同，周天派又分為小周天和大周天，前者內(nèi)氣運行的感覺僅限于任督二脈，后者則再加上其他經(jīng)絡(luò)。

    周天派的興盛與“金丹”養(yǎng)生的失敗有很大的關(guān)系。由于“金丹”是由鉛汞類重金屬冶煉而成的，服食“金丹”的結(jié)果與養(yǎng)生的初衷正好相反。當(dāng)人們認識到其危害后，便轉(zhuǎn)而設(shè)想將體內(nèi)的精氣神作為“原料”（氣功術(shù)語稱之為“藥物”），并借助意念與呼吸之力作為冶煉的“火候”，以人體的丹田為冶煉的“爐子”（氣功術(shù)語稱之為“鼎爐”或“爐鼎”），經(jīng)過一定順序的鍛煉，得到功能養(yǎng)生保健的“丹藥”，為了與原先的“金丹”相區(qū)別，特將此稱為“內(nèi)丹”，而將原來的“丹藥”稱為“外丹”。由此，周天功也稱為內(nèi)丹功，周天派也被同時稱為內(nèi)丹派，也即通周天是手段結(jié)內(nèi)丹是目的。

    該派功法的習(xí)練非常繁瑣，有嚴格的時間要求，僅第一步“筑基”就需要三個月左右的時間，故有“百日筑基”之說。故傳統(tǒng)的周天功，目前除散在于民間和為數(shù)不多的道觀外，在一般地方幾乎看不到。有鑒于此，一些氣功專家對周天功進行“改良”，提出了具有通周天特征的簡易功法，真氣運行法就是其代表。它把周天功中的基礎(chǔ)功法——筑基功，細分為5步，對每一步又具體到了方法、時間、反應(yīng)、效果四個方面，便于習(xí)練者掌握、應(yīng)用。

    導(dǎo)引派　以調(diào)身為主

    導(dǎo)引派（動功派）是以調(diào)身為主，調(diào)息從之的一大類功法。“導(dǎo)引”一詞在氣功中有廣義、狹義之分，前者泛指各種氣功，正如郭沫若先生所說的那樣，“古人所說的道（導(dǎo)）引，即今人所說的氣功”；后者僅指氣功中的動功，正如王冰所說：“導(dǎo)引，謂搖筋骨，動肢節(jié)。”由于氣功的動作很多，故導(dǎo)引派也可分為多個類別，如以華佗五禽戲為代表的仿生類、以保健功為代表的按摩類、以易筋經(jīng)為代表的武術(shù)類、以郭林新氣功為代表的行走類、以八段錦為代表的體操類……這種以運動形體為特色的功法，對頸肩腰腿痛類疾病有較好的康復(fù)作用，且無副作用之慮。國家體育總局近年陸續(xù)推出健身氣功功法，也多以導(dǎo)引派功法為藍本。（豐富多彩的氣功功法 黃健 ）