研究顯示，海馬改變或為精神病性障礙共同的特點：除精神分裂癥以外，海馬及其亞區(qū)體積的減少同樣可見于分裂情感性障礙及伴精神病性癥狀的雙相障礙。

    “該研究明確顯示，海馬是通往精神病的一個關鍵節(jié)點。”主要研究者、哈佛大學貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心的Matcheri Keshavan醫(yī)生及其同事指出。

    體積減少

    精神分裂癥及其他精神病性障礙的病理生理機制仍不清楚。精神分裂癥患者中，研究者發(fā)現(xiàn)了海馬及內(nèi)側(cè)顳葉（MTL）的結(jié)構(gòu)改變，然而，在整個精神病性障礙譜系中，這些改變會有怎樣的不同，目前仍不得而知。

    為了明確這一問題，研究者共招募了219名精神分裂癥患者、142名分裂情感性障礙患者，188名伴精神病性障礙的雙相障礙患者，以及337名健康對照，其平均年齡為37.3歲。研究者對這些受試者MTL及海馬亞區(qū)進行了定量分析。

    研究者發(fā)現(xiàn)，與健康對照相比，三組精神病性障礙患者海馬及其亞區(qū)存在廣泛存在的體積減少。“這一結(jié)果與先前大量研究結(jié)果一致，并擴展了這些發(fā)現(xiàn)。”研究者認為，海馬體積減小或許為精神分裂癥譜系障礙的共同特點。

    研究者還指出，如先前所預測的一樣，海馬體積的縮小與精神病嚴重程度、陳述性記憶水平下降及總體認知功能下降呈正相關（p<0.05）。然而，“海馬異常的因果關系目前尚不清楚。”

    研究者同時指出，該研究為橫斷面研究，且大部分患者均在接受藥物治療。“我們?nèi)孕枰_展進一步研究，在使用抗精神病藥前后前瞻性地檢視海馬亞區(qū)的相關數(shù)據(jù)。”

    盡管存在上述局限性，但“該研究為迄今為止相關研究中規(guī)模最大的。研究者特異性地檢視了不同的精神病，并使用了最先進的工具對海馬進行了再分。”