近日，來自華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)細菌不是定植在嬰兒腸道內(nèi)的唯一外來者，病毒也會在那里安家，這些看不見的體內(nèi)居民對于人類健康具有重要影響。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在國際學(xué)術(shù)期刊nature medicine上。

    研究人員指出：“我們才剛剛開始理解生活在我們腸道中的不同生命之間的關(guān)系，它們并不是互相***的群體。我們在這項研究中看到嬰兒腸道內(nèi)的環(huán)境存在非常極端的動態(tài)變化，這與成年人相對穩(wěn)定的腸道環(huán)境存在很大差別。”

    生命早期對于免疫系統(tǒng)發(fā)育非常重要，同時也會影響成年階段的身體健康。雖然關(guān)于嬰兒腸道菌群的研究已經(jīng)建立起來，但是我們對嬰兒腸道內(nèi)病毒微生物的認識仍然不足。

    在這項研究中，研究人員收集了健康雙胞胎嬰兒的糞便，并對其中的遺傳物質(zhì)進行了檢測，分析了嬰兒腸道中的病毒微生物和腸道菌群組成，結(jié)果發(fā)現(xiàn)雙胞胎之間的病毒和細菌組成更加類似，而不相關(guān)的嬰兒之間存在一些差異。研究人員還觀察到嬰兒腸道病毒中噬菌體病毒的種類最豐富，而非感染人類細胞的病毒，并且從嬰兒出生到他們兩歲，他們腸道中的病毒和細菌會逐漸擴張，但這同時伴隨著噬菌體比例的縮減，而腸道細菌恰恰相反，它們開始的時候數(shù)目比較少，隨著嬰兒逐漸長大，腸道細菌的多樣性也逐漸增加。

    研究人員認為這種病毒和細菌之間的群體動態(tài)變化可能是由捕獵者-獵物關(guān)系（predator-prey relationship）引起的。在生命早期噬菌體多樣性豐富，這就意味著捕獵者數(shù)目很多而獵物很少，沒有獵物，捕獵者就無法生存，于是噬菌體的數(shù)目迅速下降，而捕獵者的數(shù)目變少之后，腸道細菌就會在腸道中迅速繁榮起來，并定植其中。

    目前，還有許多腸道微生物的功能沒有得到闡明，但這項工作對于我們理解腸道微生物如何影響人類長期健康狀態(tài)仍然有很大意義。

    也許在我們都還是嬰兒的時候，我們的腸道環(huán)境就已經(jīng)確定，但是誰又真的知道呢？還是等待未來研究給我們進一步的答案吧。