致癌風(fēng)險(xiǎn)是干細(xì)胞應(yīng)用中一個(gè)主要的令人擔(dān)心的問(wèn)題，現(xiàn)在發(fā)表在5月15日《Cell Reports》雜志上的一項(xiàng)新研究表明在將誘導(dǎo)多能干(iPS)細(xì)胞移植到猴子體內(nèi)后，需要付諸極大的努力才能讓它們生長(zhǎng)成為腫瘤。

    此外，該研究還證實(shí)只要首先將這些iPS細(xì)胞誘導(dǎo)分化為更為特化的細(xì)胞類型，再將它們移植回動(dòng)物體內(nèi)也不會(huì)觸發(fā)炎癥反應(yīng)。這些研究結(jié)果照亮了某一天在人類中實(shí)現(xiàn)這些細(xì)胞臨床應(yīng)用的前景。

    倫敦大學(xué)學(xué)院干細(xì)胞研究人員Ashleigh Boyd說(shuō)：“由于這一領(lǐng)域現(xiàn)在存在極大的爭(zhēng)議，這項(xiàng)研究具有重要的意義。它提供了有分量的證據(jù)表明，這些細(xì)胞不會(huì)遭到排斥。”

    多能干細(xì)胞可以分化為許多不同的特化細(xì)胞類型，由于其有潛力作為一類治療方法用于替代帕金森病和某些形式的糖尿病及失明等一些疾病中失去的組織，而受到大肆吹捧。通過(guò)重編程成體細(xì)胞生成的iPS細(xì)胞具有另外一個(gè)優(yōu)勢(shì)：利用它們生成的移植物在遺傳上與受體相匹配。

    世界各地的研究人員都在尋求基于iPS細(xì)胞的治療方法，去年日本的一個(gè)研究小組已開(kāi)始招募患者展開(kāi)一項(xiàng)人類研究。然而，小鼠研究爭(zhēng)議性地表明了甚至是遺傳匹配的iPS細(xì)胞液也可以觸發(fā)炎癥反應(yīng)。此外，多能干細(xì)胞還可以形成緩慢生長(zhǎng)的腫瘤則是令人們擔(dān)憂的另一個(gè)安全問(wèn)題。

    更接近人類

    新研究的領(lǐng)導(dǎo)者、美國(guó)**衛(wèi)生研究院干細(xì)胞生物學(xué)家Cynthia Dunbar，決定在健康的恒河猴中評(píng)估這兩個(gè)方面。她說(shuō)，作為一種多能性測(cè)試，過(guò)去只在免疫系統(tǒng)受損的小鼠中研究過(guò)人類干細(xì)胞的腫瘤形成能力。

    “我們好想建立一個(gè)更接近人類的模型。令人安心的是，在具有正常免疫系統(tǒng)的正常猴子中你必須要給予一大堆不成熟的細(xì)胞才能生長(zhǎng)出腫瘤，并且它們的生長(zhǎng)速度非常的緩慢。”

    Dunbar和她的研究小組用來(lái)自兩只恒河猴的皮膚細(xì)胞和白細(xì)胞生成了iPS細(xì)胞，然后將iPS細(xì)胞移植回猴子的體內(nèi)。相比于免疫受損的小鼠，需要將iPS細(xì)胞的數(shù)量提高20倍才能在猴子體內(nèi)形成腫瘤。Dunbar說(shuō)，這一信息對(duì)于評(píng)估潛在治療的安全風(fēng)險(xiǎn)具有重要價(jià)值。盡管iPS觸發(fā)了輕微的免疫反應(yīng)，吸引白細(xì)胞導(dǎo)致了局部炎癥，研究人員發(fā)現(xiàn)首先分化為較成熟狀態(tài)的iPS細(xì)胞則不會(huì)造成這一效應(yīng)。

    強(qiáng)有力的位點(diǎn)

    盡管這是首次研究觀測(cè)移植回其來(lái)源猴子體內(nèi)的未分化iPS細(xì)胞，但卻并非是第一項(xiàng)靈長(zhǎng)類動(dòng)物研究監(jiān)測(cè)iPS細(xì)胞分化生成的細(xì)胞移植后的表現(xiàn)。2013年，來(lái)自日本京都大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)將已分化成為多巴胺能神經(jīng)元的猴子iPS細(xì)胞移植回大腦，可存活數(shù)月而不形成腫瘤。日本理化研究所的研究人員在移植首先誘導(dǎo)成為視網(wǎng)膜色素上皮細(xì)胞的iPS細(xì)胞時(shí)獲得了相似的結(jié)果。兩項(xiàng)研究均未觀察到有腫瘤形成，且均證實(shí)當(dāng)動(dòng)物接受自身的細(xì)胞時(shí)移植物不會(huì)遭到排斥。但兩個(gè)部位都只具有相對(duì)較弱的免疫反應(yīng)觸發(fā)能力。

    Dunbar將iPS細(xì)胞分化為骨髓前體細(xì)胞，將它們置于皮膚下的一些陶瓷小支架上——整形外科醫(yī)生通常利用這些支架來(lái)填充或重建骨骼。這是一個(gè)強(qiáng)有力的免疫反應(yīng)位點(diǎn)，而移植物并沒(méi)有引起過(guò)敏或炎癥，這有可能是因?yàn)榉只?xì)胞不表達(dá)成熟組織中缺乏的胚胎蛋白所致。到八周時(shí)，有新骨形成。近一年后也沒(méi)有腫瘤形成，而骨形成仍在持續(xù)。

    Dunbar說(shuō)，由于其他一些研究的證據(jù)表明骨前體細(xì)胞自身可以抑制免疫系統(tǒng)，還需要開(kāi)展更多的研究工作。她希望能夠?qū)PS細(xì)胞誘導(dǎo)生成心臟和肝細(xì)胞來(lái)重復(fù)這些研究。