2014年5月11日，在《Nature Materials》上發(fā)表的一項突破性進展，提供了一種更簡單的方法，檢測臨床設置以外的致病菌，這對發(fā)展中國家尤為重要，因為在這些地區(qū)所獲得的更尖端實驗技術(shù)往往是有限的。

    由諾丁漢大學藥學院藥物傳遞和組織工程部門的負責人Cameron Alexander教授帶領的這項研究，是以Peter Magennis博士研究生的工作為基礎。Alexander教授指出：“從本質(zhì)上說，我們利用細菌用來控制它們環(huán)境的一些代謝機制，用其來制備可緊密結(jié)合到特定細菌上的聚合物。”

    “奇妙之處是，生長在細菌表面的聚合物的功能，被細胞重新編程，因此它們能夠識別其同類。我們用熒光標簽來照亮聚合物，能夠利用手機相機捕捉這些標簽，所以基本上可以把這些材料用作于致病菌的床旁檢測診斷。”

    這項研究表明，細菌可幫助在其自身表面合成聚合物，它們不僅區(qū)別于傳統(tǒng)方法制造的聚合物，還保持該表面的‘結(jié)構(gòu)記憶’形式。這意味著，在將來，它有可能用于制造特殊的檢測劑或添加劑，用于局部抗感染治療，靶定大量共有同一路徑的有害細菌。

    葛蘭素史克首席科學家David Churchley博士指出：“該研究的最初重點是，探索一種方法，利用合成聚合物有選擇性地靶定和結(jié)合引起牙腔和牙周疾病的細菌，以便于將它們從口腔中移除。當我們繼續(xù)這項工作時，我們發(fā)現(xiàn)，這項研究具有更廣泛的影響和應用潛力。”

    對嚴重醫(yī)療和牙科疾病中的有害細菌進行快速識別，可以說是一項困難而昂貴的任務。該研究小組的結(jié)果，甚至可能帶來治療細菌感染的新方法。參與此項研究的諾丁漢大學微生物學家Klaus Winzer博士稱：“我們可以將這些類型的聚合物，設計成含有抗菌功能，因此它們能特異性地結(jié)合并殺死細菌病原體。”現(xiàn)行方法中特定細菌物種和/或菌株的選擇性結(jié)合，需要昂貴的“冷鏈”試劑，如抗體。

    新的方法，稱為“細菌指導的合成”，也具有用于發(fā)展中國家、現(xiàn)場或不太專業(yè)的實驗室設置中的潛力。

    葛蘭素史克首席科學家David Bradshaw博士表示：“用于形成聚合物的材料，都比較容易獲得、廉價和廣泛使用。隨著化學的簡單性和可獲取性，一些診斷法及其他應用也許都是可行的。”