這一題為《關(guān)于H7N9功能獲得性突變實(shí)驗(yàn)》的公開(kāi)信在科學(xué)界引起爭(zhēng)議。一些專家對(duì)這種試圖增強(qiáng)禽流感實(shí)驗(yàn)透明性的做法表示歡迎，但也有專家批評(píng)稱這種研究很危險(xiǎn)。美國(guó)衛(wèi)生與公眾服務(wù)部在同期《科學(xué)》與《自然》上刊登聲明說(shuō)，將加強(qiáng)對(duì)H7N9實(shí)驗(yàn)的監(jiān)督。
 

    多位全球知名禽流感研究專家7日在兩大頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》與《自然》上發(fā)公開(kāi)信，提議啟動(dòng)制造致病性與傳播能力更強(qiáng)的H7N9禽流感病毒實(shí)驗(yàn)，以全面評(píng)估其變異以及在人類中大流行的潛在風(fēng)險(xiǎn)。

    公開(kāi)信由荷蘭伊拉斯謨醫(yī)療中心病毒學(xué)家羅恩·富希耶、中國(guó)香港大學(xué)教授管軼以及美國(guó)和英國(guó)的共22名專家共同署名。專家們?cè)谟懻揌7N9病毒構(gòu)成的風(fēng)險(xiǎn)時(shí)表示，盡管H7N9病毒已得到相對(duì)控制，但冬季該病毒可能會(huì)卷土重來(lái)。H7N9人類患者對(duì)達(dá)菲等神經(jīng)氨酸酶抑制劑出現(xiàn)抗性加劇了人們的擔(dān)憂。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，這種抗性增加了H7N9造成"嚴(yán)重后果"的風(fēng)險(xiǎn)。

    "為全面評(píng)估這種新型病毒的潛在風(fēng)險(xiǎn)，有必要進(jìn)行進(jìn)一步的研究，包括啟動(dòng)被歸類為功能獲得性突變的實(shí)驗(yàn)。"他們?cè)诠_(kāi)信中寫道。此外，功能獲得性突變實(shí)驗(yàn)將為監(jiān)控H7N9在自然界中變化提供有效信息，使在"大流行前啟動(dòng)適當(dāng)?shù)墓残l(wèi)生準(zhǔn)備措施成為可能".

    公開(kāi)信列舉了一系列可導(dǎo)致H7N9功能獲得性突變的實(shí)驗(yàn)，包括評(píng)估該病毒的免疫原性、適應(yīng)性、藥物抗性、病毒傳播能力及致病能力共5大方面。

    鑒于對(duì)這些實(shí)驗(yàn)安全性的擔(dān)心，專家們還提出了防止人為制造的危險(xiǎn)H7N9病毒從實(shí)驗(yàn)室中流出甚至落入**之手的詳細(xì)措施，包括所有功能獲得性突變實(shí)驗(yàn)都將接受傳染性疾病、生物安全、公共安全等領(lǐng)域?qū)＜医M成的生物安全委員會(huì)審查。

    專家們希望這些預(yù)防措施能避免出現(xiàn)類似關(guān)于H5N1禽流感病毒研究的爭(zhēng)議。2011年，正是由于富希耶等人在實(shí)驗(yàn)室中制造出傳播能力更強(qiáng)的H5N1病毒引起全球關(guān)注，H5N1傳播能力等實(shí)驗(yàn)被迫暫停一年，直到今年早些時(shí)候才重新啟動(dòng)。富希耶對(duì)《科學(xué)》雜志說(shuō)："在H5N1研究中，我們被批評(píng)不透明。因此這一次在做實(shí)驗(yàn)之前，我們想讓公眾清楚我們要做什么、為什么要做以及怎樣安全地去做。"

    但一些科學(xué)家還是認(rèn)為，應(yīng)對(duì)這些實(shí)驗(yàn)表示歡迎。英國(guó)帝國(guó)理工學(xué)院教授溫迪·巴克萊說(shuō)，研究表明H7N9病毒具有有限的傳播能力，功能獲得性突變實(shí)驗(yàn)是在此基礎(chǔ)上的自然延伸，"不允許做這些實(shí)驗(yàn)將是荒唐可笑的".

    其他科學(xué)家則持不同看法。美國(guó)普林斯頓大學(xué)傳染病學(xué)家阿德?tīng)?middot;馬哈茂德說(shuō)，公開(kāi)信提出的科學(xué)依據(jù)"十分站不住腳","說(shuō)得委婉些，那些將帶來(lái)有用信息的說(shuō) 法都是無(wú)足輕重的".美國(guó)拉特格斯大學(xué)分子生物學(xué)家理查德·埃布賴特認(rèn)為，公開(kāi)信提出的安全預(yù)防措施"并不足夠且非常沒(méi)有說(shuō)服力".

   對(duì)這一公開(kāi)信，科學(xué)界存在較大分歧。正如《自然》雜志在其社論中所言，制造能在哺乳動(dòng)物中傳播的H7N9病毒，科學(xué)家將能進(jìn)一步了解相關(guān)基因突變，但自然界很有可能產(chǎn)生與實(shí)驗(yàn)中不同的基因突變，功能獲得性突變實(shí)驗(yàn)的短期效果不一定那么顯著。