腸道微生物曾被研究發(fā)現(xiàn)具有消化食物和維持機(jī)體免疫力的能力。而最新的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)母體腸道微生物群可影響胎兒血腦屏障的發(fā)育，抵擋外來病原體對大腦的侵蝕，從而助力腦發(fā)育，將有望進(jìn)一步解釋多發(fā)性硬化癥等疾病。

    什么是血腦屏障？

    血腦屏障是指腦毛細(xì)血管壁與神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞形成的血漿與腦細(xì)胞之間的屏障和由脈絡(luò)叢形成的血漿和腦脊液之間的屏障，這些屏障能夠阻止某些物質(zhì)（多半是有害的）由血液進(jìn)入腦組織。

    血液中多種溶質(zhì)從腦毛細(xì)血管進(jìn)入腦組織，有難有易：有些很快通過，有些較慢，有些則完全不能通過，這種有選擇性的通透現(xiàn)象使人們設(shè)想可能有限制溶質(zhì)透過的某種結(jié)構(gòu)存在，這種結(jié)構(gòu)可使腦組織少受甚至不受循環(huán)血液中有害物質(zhì)的損害，從而保持腦組織內(nèi)環(huán)境的基本穩(wěn)定，對維持中樞神經(jīng)系統(tǒng)正常生理狀態(tài)具有重要的生物學(xué)意義。

    腸道微生物如何影響血腦屏障？

    2001年，科學(xué)家首次證實(shí)了腸道微生物會加強(qiáng)機(jī)體的生物屏障，并發(fā)現(xiàn)：由腸道的活性基因表達(dá)出的微生物群體可以編碼出一道“gut wall”（腸道防御墻），以阻礙導(dǎo)致腸道疾病的有害物質(zhì)在血液中的流通。

    我們體內(nèi)存在的微生物是我們自身細(xì)胞的10倍，曾經(jīng)研究顯示：我們體內(nèi)的這些微生物幫助我們消化食物和維持機(jī)體免疫力。

    發(fā)表在11月19日的Science子刊《Science Translational Medicine》上的研究發(fā)現(xiàn)母體腸道微生物群可影響胎兒血腦屏障的發(fā)育，抵擋外來病原體對大腦的侵蝕。懷孕期間女性的飲食和攝入抗生素會影響胎兒的這道屏障，這也有助于解釋中樞神經(jīng)脫髓鞘疾病--多發(fā)性硬化癥。

    妊娠期間的諸如膳食等環(huán)境誘因可能會影響與血腦屏障形成和維持有關(guān)的基因；血腦屏障可保護(hù)腦免受許多常見細(xì)菌的感染。

    斯德哥爾摩卡羅林斯卡學(xué)院腸道生物學(xué)家Sven Pettersson和他的博士后Viorica Braniste的在對胚胎小鼠中的血腦屏障發(fā)育進(jìn)行了研究。

    通過設(shè)計(jì)2組實(shí)驗(yàn)，一組使小鼠胚胎或生長在具有正常、健康腸道細(xì)菌的母體內(nèi)生長；另一組在腸道保持無菌狀態(tài)的母體內(nèi)生長。并對2組懷孕小鼠體內(nèi)注射過大而無法通過血腦屏障的標(biāo)記抗體，觀察其朝腦部的移動。

    研究顯示：在有正常腸道微生物群母體中長大的胚胎小鼠會發(fā)育出一個(gè)完整的不讓標(biāo)記抗體通過的血腦屏障；而在腸道保持無菌狀態(tài)的母體內(nèi)生長的胚胎小鼠無這一血腦屏障。

    同行的聲音：腸道菌群影響血腦屏障是一項(xiàng)吸引人的研究

    并沒有參加這項(xiàng)研究的加州理工學(xué)院的神經(jīng)生物學(xué)家Elaine Hsiao教授表示：微生物有“驚人的效果，這項(xiàng)研究有利地說明微生物在調(diào)節(jié)大腦發(fā)育和功能中的重要角色。不過這項(xiàng)研究也有不完美之處，即 ”研究微生物群的無菌鼠都是有用的，但無菌條件是人為的，涉也可能一定程度地中斷了機(jī)體功能，如免疫功能和腸道完整性的損失，所以這些結(jié)果在人類上的作用需要進(jìn)一步研究。

    同樣未參加的這項(xiàng)研究的德克薩斯大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心免疫學(xué)家Lora Hooper表示：至少這一發(fā)現(xiàn)讓人類健康和疾病有了新的認(rèn)識，神經(jīng)生物學(xué)家無法解釋與多發(fā)性硬化癥等疾病進(jìn)展不規(guī)律的原因。所以人體的微生物會改變血腦屏障，從而使大腦更容易受到損害是一項(xiàng)非常吸引人的研究。

    另外Hooper還補(bǔ)充說：科學(xué)家們也應(yīng)該研究微生物是否幫助**人類胎兒的血腦屏障的發(fā)展。畢竟也有可能是孕婦在懷孕期間在錯(cuò)誤地服用抗生素而導(dǎo)致血腦屏障異常的孩子。