引起小兒肺炎的病因很多，有流感、副流感、麻疹等各類病毒，有支原體、衣原體，還有細(xì)菌感染等。嚴(yán)重肺炎一般都由細(xì)菌引起，其中肺炎鏈球菌與b型流感嗜血桿菌是主要病原和致死原因。肺炎鏈球菌和b型流感嗜血桿菌除引起肺炎外，還可引起敗血癥、腦膜炎等疾病，不但病死率高，而且致殘率高，此外還可以引起中耳炎、鼻竇炎和其他部位感染。
治療肺炎的主要方法還是使用抗生素，治療效果比較好。但是在治療過(guò)程中有一個(gè)突出問(wèn)題，那就是細(xì)菌耐藥，耐藥導(dǎo)致治療無(wú)效、病情加重乃至患兒死亡。耐藥與抗生素的不合理使用有關(guān)，如在不是肺炎而是感冒等非細(xì)菌感染的情況用了抗生素。肺炎鏈球菌耐藥性的增加使得可應(yīng)用的有效抗生素越來(lái)越少，增加了小兒肺炎的治療風(fēng)險(xiǎn)和死亡率。
預(yù)防肺炎的方法很多，其中疫苗是最有效的手段。接種肺炎鏈球菌疫苗和流感嗜血桿菌b型疫苗可避免70%的肺炎死亡，敗血癥與腦膜炎也明顯減少。流感嗜血桿菌b型(Hib)疫苗我國(guó)已引進(jìn)10多年，國(guó)內(nèi)也有多個(gè)廠家生產(chǎn)；肺炎鏈球菌疫苗2008年引進(jìn)國(guó)內(nèi)，國(guó)內(nèi)蘭州和成都生物制品研究所也已開(kāi)始研制這種疫苗。肺炎鏈球菌有91個(gè)血清型，引起兒童常見(jiàn)感染的只有7到13個(gè)型，兒童疫苗正是根據(jù)這些型來(lái)制備的。目前包括7種主要血清型的肺炎鏈球菌疫苗(PCV7)，在我國(guó)能預(yù)防約60%肺炎鏈球菌感染。