為了降低患肺癌的風(fēng)險(xiǎn)，人們可以做的事有很多。他們可以選擇不吸煙，遠(yuǎn)離有煙的地方，或者避免吸入骯臟的空氣。城市人口超過世界人口的一半，而這些地方的空氣污染往往特別高。生活在受污染地區(qū)的人們每一次呼吸，都可能會(huì)吸入與吸煙者相同的致癌物質(zhì)，包括被稱為顆粒的微小的污染物。

    十年前，一些研究人員懷疑在西方常見的室外空氣污染水平可能導(dǎo)致嚴(yán)重影響人們的健康?，F(xiàn)在越來越多的流行病學(xué)研究證實(shí)，空氣污染與肺癌之間有很強(qiáng)的聯(lián)系。

    2013 年下半年，國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)（IARC）將交通運(yùn)輸，發(fā)電，工農(nóng)業(yè)排放，取暖和做飯產(chǎn)生的室外空氣污染認(rèn)定為致癌物質(zhì)。同時(shí)，在審查了大量相關(guān)研究結(jié)果之后，它也認(rèn)定一些其他的來自灰塵，發(fā)電廠和其他化工廠副產(chǎn)品的微小顆粒物能夠致癌。

    隨著空氣污染與肺癌之間的聯(lián)系越來越緊密，研究人員正在著手研究其在世界范圍內(nèi)的影響。初步結(jié)果表明，肺癌與空氣污染之間的聯(lián)系比以往認(rèn)為的還要嚴(yán)重。一項(xiàng)研究表明，一些國(guó)家的一種空氣污染形式導(dǎo)致了 10%-20%的肺癌死亡率。

    “其他的一些研究的數(shù)據(jù)比我們估計(jì)的大，一些比我們小，”該研究報(bào)告的作者之一，美國(guó)馬薩諸塞州波士頓健康研究機(jī)構(gòu)的流行病學(xué)家 Aaron Cohen 說，“但是，所有的數(shù)據(jù)都足夠引起人們對(duì)公眾健康的關(guān)注。”

    黑暗的城市

    要開展人類肺癌與空氣污染之間聯(lián)系的流行病學(xué)研究是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。大多數(shù)情況下，肺癌與吸煙有關(guān)，這使得研究人員難以理清除煙草之外其他可能的因素。而且要演變?yōu)榉伟┮残枰喈?dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，研究者必須隨訪數(shù)十年才能到達(dá)足夠數(shù)量的非吸煙肺癌患者。

    一般來說，空氣污染是一項(xiàng)棘手的研究?？諝庵酗h散的復(fù)雜的化學(xué)物質(zhì)可能來自于工廠，也可能僅僅來自于一臺(tái)割草機(jī)。這種復(fù)雜性使研究人員探索空氣污染致癌原因的意圖失敗了。多項(xiàng)研究表明，直徑小于 2.5 微米的細(xì)顆粒物是一個(gè)關(guān)鍵致癌因素。由于國(guó)家，城市，甚至鄰里之間的空氣質(zhì)量各不相同，將也很難將肺癌歸咎于空氣污染。

    在美國(guó)，許多早期的研究依賴于薄弱的空氣質(zhì)量監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，往往無法捕捉到差異。“這是一個(gè)非常困難的研究領(lǐng)域，”美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校環(huán)境健康科學(xué)家 Michael Jer-rett ,“我告訴我的研究生，他們不應(yīng)該研究癌癥的環(huán)境因素。”

    不過，研究人員正在學(xué)習(xí)如何克服這些障礙。一項(xiàng)被稱為回歸土地利用的創(chuàng)新的技術(shù)采用一種檢測(cè)儀測(cè)量幾十個(gè)甚至上百個(gè)地點(diǎn)的空氣質(zhì)量，然后利用這些數(shù)據(jù)構(gòu)建一個(gè)空氣質(zhì)量模型。

    這個(gè)模型在評(píng)估流行病學(xué)研究中個(gè)人遭受的空氣污染水平時(shí)將道路長(zhǎng)度和地形等因素也考慮了進(jìn)去。相比于舊時(shí)代研究人員假設(shè)同一個(gè)城市每個(gè)人暴露于相同水平空氣污染來說，這已經(jīng)是一個(gè)巨大的進(jìn)步?；貧w土地利用分析和相關(guān)技術(shù)“已經(jīng)極大地提高了證據(jù)的可信度，”Jerrett 說。

    2013 年，一項(xiàng)覆蓋九個(gè)歐洲國(guó)家的研究大規(guī)模使用了這種方法。作者估計(jì)了人口超過 30 萬的地區(qū)的空氣污染暴露水平，其中既有吸煙人群也有非吸煙人群。他們發(fā)現(xiàn)，空氣中細(xì)顆粒物水平每增加 10 微克每立方毫米 （ 大約為清潔的歐洲城市（奧斯陸）和骯臟的亞洲城市（雅典）平均空氣污染水平的差值），肺癌的風(fēng)險(xiǎn)增加 40%.

    該研究是探索兩者之間聯(lián)系的最大的流行病學(xué)研究之一，證實(shí)了之前在美國(guó)人群的研究結(jié)果。馬薩諸塞州波士頓哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的流行病學(xué)家 Francine Laden 稱，該研究結(jié)果為國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)工作組評(píng)估肺癌與空氣污染的關(guān)系提供了重要的證據(jù)。

    非吸煙者當(dāng)心

    就在十年前，南加州洛杉磯大學(xué)和國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)工作組主席，流行病學(xué)家 Jonathan Samet 共同撰寫了一篇評(píng)論稱證明空氣污染與肺癌之間聯(lián)系的流行病學(xué)證據(jù)是“模棱兩可”的。但是，這種不確定性迅速消失了。

    “科學(xué)家們進(jìn)行了完全不同類型的設(shè)計(jì)，完全不同類型人群，不同的暴露評(píng)估的研究，而我們?nèi)匀豢吹皆黾拥娘L(fēng)險(xiǎn)。”加拿大溫哥華英國(guó)哥倫比亞大學(xué)的環(huán)境健康科學(xué)家，同時(shí)也是 IARC 工作組成員的 Michael Brauer 說，“你不能說這是由于研究設(shè)計(jì)的不同帶來的錯(cuò)誤結(jié)果。”

    為了證實(shí)空氣污染是肺癌的危險(xiǎn)因素，研究人員需要排除香煙暴露帶來的影響。2011 年發(fā)表的研究結(jié)果正是出于這樣的目的。該研究調(diào)查了美國(guó)近 189,000 名非吸煙者，并考慮到暴露于二手煙的影響。1982 年至 2008 年，其中 1100 例受訪者死于肺癌，研究發(fā)現(xiàn)，空氣中細(xì)顆粒水平每上升 10 μg/m3,,肺癌死亡風(fēng)險(xiǎn)增加 27%.

    該研究的共同作者之一，美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)流行病學(xué)家 Michael Thun 坦承，自己在參與合作研究之前曾經(jīng)懷疑美國(guó)的低空氣污染水平不足以引起肺癌。不過，他說，“非吸煙者得研究結(jié)果大大增加了我的信心，兩種之間的確存在因果關(guān)系。”

    Thun 并不是唯一改變主意的人。 Samet 現(xiàn)在認(rèn)為流行病學(xué)顯示空氣污染與肺癌之間存在密切關(guān)聯(lián)，實(shí)驗(yàn)室檢查結(jié)果和工作中吸入高濃度空氣污染的人群研究進(jìn)一步證實(shí)了該大型流行病學(xué)研究結(jié)果。Braue 稱該領(lǐng)域研究人員已經(jīng)廣泛接受了這種關(guān)聯(lián)。

    不存在安全閾值

    研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)安全的空氣污染水平。歐洲研究發(fā)現(xiàn)，甚至在細(xì)顆粒物濃度低于 25 微克 / 立方米（歐盟的限值）時(shí)也有較高的肺癌風(fēng)險(xiǎn)，作者也沒有發(fā)現(xiàn)任何證據(jù)表明空氣污染低于某水平時(shí)就不增加肺癌的風(fēng)險(xiǎn)。該研究還發(fā)現(xiàn)肺癌發(fā)病率和空氣污染水平之間存在線性關(guān)系，至少在發(fā)達(dá)國(guó)家這種趨勢(shì)很常見。

    現(xiàn)在，空氣污染和肺癌之間的聯(lián)系已經(jīng)建立，研究人員正在建立復(fù)雜的模型來確定全世界由于空氣污染暴露導(dǎo)致的肺癌患者的數(shù)量。然而，因?yàn)榇蠖鄶?shù)的研究都集中在污染程度較低的區(qū)域，很少有人研究室外微粒水平超過 30-40 微克 / 立方米造成的風(fēng)險(xiǎn)。一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)通過吸入煙草煙霧作為替代評(píng)估吸入高水平顆粒物的風(fēng)險(xiǎn)。正如歐洲的研究一樣，他們的分析表明，細(xì)顆粒物暴露與肺癌風(fēng)險(xiǎn)近似呈線性關(guān)系，同樣沒有發(fā)現(xiàn)閾值。

    另一項(xiàng)研究結(jié)合了吸煙和吸二手煙造成的風(fēng)險(xiǎn)的數(shù)據(jù)評(píng)估了包括微粒水平非常高的中國(guó)在內(nèi)的肺癌風(fēng)險(xiǎn)。結(jié)果表明，2010 年，許多國(guó)家的細(xì)顆粒水平造成了 10%-20%的肺癌死亡率。通過上文提到的研究方法，西雅圖華盛頓大學(xué)健康指標(biāo)和評(píng)估研究中心發(fā)現(xiàn)，2010 年，全球戶外顆粒物污染至少造成了 223,000 例患者死于肺癌。

    目前這些公布的數(shù)據(jù)還存在很大的不確定性。沒有人真正了解高污染水平城市，如北京的風(fēng)險(xiǎn)有多大，至今因?yàn)榇蟛糠值难芯拷Y(jié)果都來自于發(fā)達(dá)國(guó)家。為了得到更確切的數(shù)據(jù)，研究人員需要來自多個(gè)污染水平不同的國(guó)家的數(shù)據(jù)。科學(xué)家花了很長(zhǎng)的時(shí)間確立空氣污染與肺癌之間的聯(lián)系，但要如何使用這些數(shù)據(jù)來拯救更多的生命則要花上更長(zhǎng)的時(shí)間。