在一線戰(zhàn)場與登革熱的抗?fàn)幵絹碓阶屓司趩?2012年9月,制藥業(yè)巨頭賽諾菲巴斯德公司宣布,針對這種持續(xù)了數(shù)世紀(jì)的熱帶病的疫苗臨床實(shí)驗(yàn)開展得并不順利.與此同時(shí),登革熱所造成的傷亡人數(shù)比想象中要多.根據(jù)4月份的一份基于模型的報(bào)告,登革熱每年全球發(fā)病數(shù)接近3.9億,這是2009年世界衛(wèi)生組織(WHO)所估計(jì)病例數(shù)的3倍多.在近日舉行的一次會(huì)議上,科學(xué)家描述了一種最新發(fā)現(xiàn)的第五類登革熱病毒.這使得控制登革熱變得更復(fù)雜,尤其是尋找一種能同時(shí)擊敗所有類型登革熱病毒的疫苗將更加困難.
"沒有其他媒介傳播疾病像登革熱這樣,會(huì)讓公共衛(wèi)生人員產(chǎn)生如此大的恐懼."馬尼拉市菲律賓大學(xué)兒科醫(yī)師Lulu Bravo說.目前沒有疫苗和藥物能夠?qū)沟歉餆?登革熱由埃及伊蚊傳播,因嚴(yán)重性患者會(huì)出現(xiàn)劇烈的關(guān)節(jié)疼痛,又稱其為"斷骨熱"."盡管由于護(hù)理水平的提高,登革熱死亡人數(shù)已經(jīng)下降,但其在泰國仍是兒童生病住院的罪魁禍?zhǔn)?"泰國朱拉隆功大學(xué)兒科醫(yī)生Usa Thisyakorn說.
城市化加速了登革熱的傳播.例如,水溝中的水、廢棄的輪胎、化糞池都是埃及伊蚊繁殖的溫床.據(jù)會(huì)議上所報(bào)告的調(diào)查結(jié)果,由于氣候變化,埃及伊蚊的活動(dòng)范圍擴(kuò)展,而通過消除積水以控制埃及伊蚊數(shù)量的努力卻沒有及時(shí)跟進(jìn).馬來西亞就是一個(gè)例子.在10年間,馬來西亞大規(guī)模暴發(fā)登革熱的次數(shù)約為一次或兩次."自1991年起,登革熱每年暴發(fā)一次." 馬來西亞衛(wèi)計(jì)委媒介傳播疾病專家Mohd Zaki說.
"登革熱從城市傳播到鄉(xiāng)村甚至傳播到其他國家,諸如尼泊爾,這些國家以前從未有過登革熱病例."WHO東南亞地區(qū)主管Samlee Plianbangchang補(bǔ)充道.2010年,尼泊爾暴發(fā)的登革熱殃及了海拔1400米的加德滿都市,人們先前推測加德滿都對于埃及伊蚊來說過于寒冷和荒涼,不適合其繁衍."看來氣候變化和登革熱向高海拔地區(qū)轉(zhuǎn)移有一些相關(guān)性."尼泊爾衛(wèi)計(jì)委門的一名官員Basu Dev Pandey說.
大多數(shù)登革熱感染癥狀輕微.但是約有10%的案例,病情會(huì)發(fā)展為出血性登革熱,在極少情況下,血管破裂會(huì)導(dǎo)致死亡.雖然人體受到感染后可以產(chǎn)生特定的血清型,可以終生免受同類病毒的感染,但若再次被另一種登革熱病毒感染,患病的程度可能會(huì)加重.正因?yàn)槿绱?疫苗開發(fā)者正在努力將4種已知抗病毒血清型混合成為一種全新的疫苗,該疫苗可以同時(shí)預(yù)防4種登革熱病毒.
但是,傳染病專家、韓國首爾市登革熱疫苗倡議高級顧問Scott Halstead認(rèn)為,由于對人體免疫系統(tǒng)與登革熱病毒間的相互作用機(jī)理認(rèn)知不足,新疫苗的整體進(jìn)度還比較緩慢.他說:"我們必須在缺乏充分了解的情況下摸索著前進(jìn)."
第五種血清型差一點(diǎn)就被世人所忽略,并且造成更恐怖的影響.2007年,一場登革熱在馬來西亞婆羅洲島沙撈越州暴發(fā).現(xiàn)已退休的沙撈越大學(xué)病毒學(xué)家Jane Cardosa在疫區(qū)建立了一個(gè)監(jiān)控網(wǎng)絡(luò),通過該網(wǎng)絡(luò)從一位重癥患者身上收集上來的血液樣本和血清樣本被標(biāo)記為"登革4".后來,研究者發(fā)現(xiàn)這個(gè)樣本與"登革4"診斷試驗(yàn)不相容.
美國加爾維斯頓市得克薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)部病毒學(xué)家Nikos Vasilakis將樣本的基因組全部重新排列后發(fā)現(xiàn),這是一種全新的登革熱病毒.Vasilakis 與他的搭檔斷定:人類與猴子對這種在馬來西亞發(fā)現(xiàn)的新登革熱病毒所產(chǎn)生的抗體與原先的4種登革熱病毒抗體相差甚遠(yuǎn).
他們首先選擇一只曾患1、2、3型登革熱的猴子作為實(shí)驗(yàn)對象,當(dāng)注入新型登革熱病毒后,新型病毒在猴子的體內(nèi)開始瘋狂地復(fù)制.他們又選擇了一只從"登革4"中痊愈的猴子進(jìn)行實(shí)驗(yàn)后發(fā)現(xiàn),新型病毒在該實(shí)驗(yàn)體體內(nèi)的復(fù)制受到了極大程度地抑制,這意味著該實(shí)驗(yàn)體的免疫系統(tǒng)中含有類似的血清.加州大學(xué)戴維斯分校的登革熱生態(tài)學(xué)家Thomas Scott說:"他們對該新型病毒的定性實(shí)驗(yàn)非常出色,十分有力地證明了這是一種全新的病毒."
新型病毒對公共衛(wèi)生的影響目前還有待觀察.盡管Vasilakis的團(tuán)隊(duì)?wèi)岩稍摬《究梢栽谄渌`長類動(dòng)物中傳播,比如生活在婆羅洲的獼猴,但是他們認(rèn)為該新型病毒看上去并不像前面4種登革熱病毒一樣能夠在人群中持續(xù)地傳染.對于疫苗開發(fā)者來說,研發(fā)新型疫苗是當(dāng)務(wù)之急.
Scott說,登革熱病毒研究人員意識到現(xiàn)有的疫病防控措施過于簡單,而且疫苗并不能提供100%的免疫效果.他說:"單靠疫苗一種手段是不夠的."Plianbangchang悲嘆道:"我們還將與登革熱病毒做多年的斗爭.而且另一件讓人遺憾的事是,隨著時(shí)間的推移,疫情可能變得更加嚴(yán)重."