影像學(xué)檢查，如**X線檢查或CT掃描，都可以檢測出腫瘤，但要弄清一種贅生物是不是癌癥，通常需要活檢來直接研究細(xì)胞。現(xiàn)在，來自約翰霍普金斯大學(xué)的一項(xiàng)研究表明，將來MRI或許能夠更有效地進(jìn)行活檢，甚至通過無創(chuàng)檢測癌細(xì)胞外膜流出的指示糖分子而完全取代活檢。

    目前為止，這種磁共振成像（MRI）技術(shù)，只檢測試管中生長的細(xì)胞和小鼠，作者在三月二十七日的《Nature Communications》雜志上描述了這一方法。

    約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院細(xì)胞工程研究所放射學(xué)和放射科學(xué)教授Jeff Bulte說：“我們認(rèn)為，這是科學(xué)家們首次發(fā)現(xiàn)細(xì)胞黏菌成像的一種用法，當(dāng)細(xì)胞發(fā)生癌變，其外膜上的一些蛋白質(zhì)會(huì)脫落糖分子，并變得不黏滑，可能是因?yàn)樗鼈儞頂D的緊密結(jié)合在一起。如果我們調(diào)整MRI來檢測附著于特定蛋白質(zhì)上的糖分子，我們就可以看到正常細(xì)胞和癌變細(xì)胞之間的差異。”

    Bulte的研究是基于其他研究機(jī)構(gòu)最近的調(diào)查結(jié)果，表明通過一種微調(diào)MRI技術(shù)，根據(jù)這種指示葡萄糖與周圍水分子的獨(dú)特相互作用方式，可以檢測到它們，而不需要施用染料。其他研究人員已經(jīng)使用MRI,但需要向細(xì)胞外部的影像蛋白質(zhì)（失去其糖分子）中注射染料。在這項(xiàng)研究中，Bulte的研究小組比較了有糖附著和無糖附著的粘蛋白的MRI讀數(shù)，以觀察信號(hào)如何變化。然后他們在四種類型的實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)癌細(xì)胞中尋找這一信號(hào)，并檢測到癌細(xì)胞中的粘蛋白附著糖類水平明顯低于正常細(xì)胞。

    本文第一作者、Bulte實(shí)驗(yàn)室研究助理宋曉磊（音譯Xiaolei Song）博士解釋說，這是癌細(xì)胞的一個(gè)整體性能，已被用來檢測這些細(xì)胞。她說：“檢測已經(jīng)存在于身體內(nèi)部的分子的優(yōu)勢是，我們可能影像整個(gè)腫瘤，通過注入染料這往往是不可能做到的，因?yàn)樗鼈冎贿_(dá)到腫瘤的一部分。此外，染料是昂貴的。”

    Bulte告誡說，還需要更多的測試來表明該技術(shù)在人類腫瘤診斷中具有價(jià)值。他的團(tuán)隊(duì)下一個(gè)步驟是，探討該技術(shù)是否能將更多類型的癌變組織與活小鼠的良性腫塊區(qū)分開來。

    如果進(jìn)一步的測試被證明是成功的，Bulte和Song建議，該技術(shù)可以用來檢測早期癌癥、監(jiān)測化療反應(yīng)、引導(dǎo)活檢，以保證腫瘤最惡性部分的取樣，并最終避免一些不必要的活檢。