一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，人類通過觀察一個(gè)人的眼白即鞏膜從而無(wú)意識(shí)地探測(cè)情緒和焦點(diǎn)方向的能力在嬰兒期就存在了。大的、可見的鞏膜是人類獨(dú)有的，而且可能交流諸如恐懼等情緒或者表明焦點(diǎn)方向。
 

    Sarah Jessen 和Tobias Grossmann向7個(gè)月大的嬰兒展示了鞏膜的圖像，從而確定嬰兒是否像成年人那樣被表達(dá)性的鞏膜**。在第一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，這組作者向24名嬰兒展示了缺少面部背景的描繪了恐懼或喜悅情緒的鞏膜的圖像。這些圖像展示了50毫秒，這低于有意識(shí)感受的閾值，用腦電圖記錄了大腦響應(yīng)。與非恐懼性鞏膜相比，面對(duì)描繪恐懼情緒的鞏膜這些新生兒表現(xiàn)出了不同的應(yīng)答。在第二項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，向22名嬰兒展示了直接或回避的目光的鞏膜。這組作者觀察到了大腦對(duì)直接目光的與注意定向有關(guān)聯(lián)的響應(yīng)增加。對(duì)照**表明了這種大腦響應(yīng)對(duì)人類鞏膜具有特異性。

    這組作者說(shuō)，這些結(jié)果表明嬰兒和成年人一樣對(duì)鞏膜表達(dá)恐懼以及焦點(diǎn)方向敏感，而且這些響應(yīng)是無(wú)意識(shí)地做出的。