最近，瑞士伯爾尼大學(xué)的一組研究人員通過激活一個(gè)可破壞不健康細(xì)胞的基因，大大延長(zhǎng)了果蠅的壽命。這些結(jié)果也為人類抗衰老研究開辟了新的可能性。

    長(zhǎng)生不老一直是人類的夢(mèng)想。例如，在許多古老的神話當(dāng)中，長(zhǎng)生不老是區(qū)分人類和神明的一個(gè)特性。最近，生物學(xué)研究試圖通過研究模式生物（如小鼠和果蠅），來延長(zhǎng)人類的壽命。瑞士伯爾尼大學(xué)細(xì)胞生物學(xué)研究所的研究人員，在Eduardo Moreno的帶領(lǐng)下，開發(fā)出一種新方法，根據(jù)改進(jìn)的體內(nèi)最佳細(xì)胞選擇，來延長(zhǎng)果蠅的壽命。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在1月15日的《cell》雜志。

    本文通訊作者M(jìn)oreno解釋說：“我們的身體是由幾萬億個(gè)細(xì)胞組成，在衰老過程中，由于壓力或外部損傷（例如來自太陽的紫外線），這些細(xì)胞會(huì)積累隨機(jī)錯(cuò)誤。但是這些錯(cuò)誤不會(huì)在相同時(shí)間、以相同強(qiáng)度影響細(xì)胞，因?yàn)橛行┘?xì)胞比其他細(xì)胞更容易受到影響，我們認(rèn)為，選擇受影響較少的細(xì)胞并消除受損的細(xì)胞，可能是一種很好的策略，來保持組織的健康，從而延緩衰老和延長(zhǎng)壽命。”

    細(xì)胞質(zhì)量控制機(jī)制

    為了檢驗(yàn)他們的假設(shè)，研究人員利用黑腹果蠅（Drosophila melanogaster）作為研究對(duì)象。第一個(gè)挑戰(zhàn)是，找出果蠅器官內(nèi)哪些細(xì)胞是更健康的。Morenos研究小組發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)基因在較少健康細(xì)胞內(nèi)是被激活的。他們稱這個(gè)基因?yàn)閍huizotl （azot），以一個(gè)神話虛構(gòu)人物Aztec命名，他選擇性地把魚船作為目標(biāo)來保護(hù)湖泊魚群，因?yàn)檫@個(gè)基因的功能也是有選擇地靶定不健康或不適合的細(xì)胞，來保護(hù)組織（如大腦或腸道）的完整性和健康。

    通常，該基因在每個(gè)細(xì)胞中有兩個(gè)副本。通過再插入另一個(gè)副本，研究人員能夠更有效地選擇更好的細(xì)胞。根據(jù)Moreno介紹，這種改進(jìn)的細(xì)胞質(zhì)量控制機(jī)制的結(jié)果是非常令人興奮的：果蠅似乎能夠保持組織更加健康，衰老的更慢，具有更長(zhǎng)的壽命。本文共同作者Christa Rhiner說：“在我們這項(xiàng)研究中的果蠅比正常果蠅中位壽命延長(zhǎng)了50%到60%.”

    Azot也可以延緩人體衰老過程嗎？

    然而，這些結(jié)果的意義遠(yuǎn)非生成“高壽”果蠅，研究人員說：因?yàn)閍zot基因在人類中是保守的，這開辟了一種可能性，即，將來可以選擇器官內(nèi)更健康或更適合的細(xì)胞，作為一種抗衰老機(jī)制。例如，它可以防止我們身體隨時(shí)間推移而產(chǎn)生的神經(jīng)和組織退化。