朋友如手足，這句話說的一點兒也沒錯。加州大學(xué)圣迭戈分校和耶魯大學(xué)的一項最新研究顯示，盡管沒有親緣關(guān)系，但你和你的小伙伴們的確存在著顯著的遺傳學(xué)相似性。
 

    這項研究發(fā)表在美國國家科學(xué)院院刊PNAS雜志上，文章的資深作者是James Fowler教授和Nicholas Christakis教授。

    研究人員以Framingham Heart Study為基礎(chǔ)，在基因組范圍內(nèi)分析了一百五十萬基因變異指標(biāo)。“平均來看，我們和我們的朋友在遺傳學(xué)上很相似。與陌生人相比，朋友之間的共同DNA更多，”Fowler說。

    朋友如手足

    你和你的小伙伴們到底有多相似？研究顯示，平均而言，朋友之間的遺傳“關(guān)聯(lián)”與第四代表親相同，相當(dāng)于大約1%的基因。

    “1%看起來似乎不多，”Christakis說，“但對于遺傳學(xué)家來說這是一個很顯著的數(shù)字。絕大多數(shù)人壓根不知道自己的第四代表親是誰。但我們卻會在不知不覺中選擇這樣的人做朋友。”

    這項研究還開發(fā)了一個“友誼評分”系統(tǒng)，可以用來預(yù)測誰能成為朋友。其置信度（level of confidence）相當(dāng)于，在基因基礎(chǔ)上預(yù)測肥胖癥或精神分裂癥的患病機率。

    來自朋友的福利

    朋友間的共同屬性或“功能性親屬關(guān)系”（functional kinship），能帶來多種進化優(yōu)勢。簡單來說，如果你感到冷的時候，你朋友也覺得冷并且生了火，那么你就能夠從中獲益。

    在進化過程中，人類有些能力的建立需要小伙伴的支持。研究人員指出，當(dāng)?shù)谝粋€人開口說話時，需要周圍的人也能說話，否則這個技能就是無用的，不能繼續(xù)發(fā)展下去，這屬于一種社交網(wǎng)效應(yīng)。

    除了分析全基因組的平均相似度，F(xiàn)owler和Christakis還針對特定基因組進行了研究。他們發(fā)現(xiàn)，朋友之間相似度最高的是影響嗅覺的基因，相似度最低的是控制免疫力的基因。也就是說在朋友圈里，大家對疾病的抵抗力差異較大。這會帶來直接的進化優(yōu)勢，抗病能力不同的人聚集在一起，能夠減少疾病在人群中傳播的概率。

    為什么朋友之間最相似的是嗅覺基因呢，這個問題還需要進一步的研究。Fowler指出，可能我們的嗅覺會將我們吸引到類似的環(huán)境。比如說，喜歡咖啡香味的人會經(jīng)常去咖啡館，并在那里交朋友。不過研究人員認(rèn)為還有更深入的原因，可能存在幾種機制共同/平行起作用，讓我們選擇遺傳學(xué)相似的朋友。

    朋友圈的重要性

    這項研究最吸引眼球的結(jié)果是，朋友之間的相似基因比其他基因演化得更快。Fowler和Christakis認(rèn)為，這可以解釋為何人類進化在近三萬年以來加快了速度，社交環(huán)境本身就是一種進化動力。

    “這篇文章支持了人類‘宏基因組’概念，”Christakis說，“這一概念不僅應(yīng)當(dāng)包括人體內(nèi)的微生物，也應(yīng)當(dāng)包括我們的朋友圈。”