對于走向深度老齡化的中國，開展緩和醫(yī)療不僅是醫(yī)療體系發(fā)展所需，更是對每一個生命的敬畏和尊重
  當生命走到醫(yī)療的盡頭，是選擇繼續(xù)與疾病“戰(zhàn)斗”,還是接受事實從容地告別？現(xiàn)實中，很多人被迫在醫(yī)院搶救到最后，還有很多人是被醫(yī)院“趕”出，在無法言說的苦痛煎熬中離世。

  很多國家把一個人最后幾個月的生存時間，定義為生命末期。1967年，英國護士桑德斯給生命末期的病人創(chuàng)辦了一處容身之所，專門療護生命末期病人的“緩和醫(yī)療”由此誕生。上世紀70年代，緩和醫(yī)療在英國發(fā)展成為醫(yī)學專科。近半個世紀后的中國，老齡人口超過2億，晚期癌癥、老年癡呆、高齡衰弱等慢病已成為死亡主要原因，但人們對緩和醫(yī)療仍非常陌生。截至目前，全國僅有146家機構有緩和醫(yī)療服務，其中大部分是社區(qū)衛(wèi)生服務機構。而由于醫(yī)保、藥品政策不配套，即便開展了也不太順暢，許多生命末期的病人無處可去。

  這與中國醫(yī)療體系有關。世衛(wèi)組織提出的緩和醫(yī)療三條原則是：重視生命并承認死亡是一種正常過程，既不加速也不延后死亡，提供解除臨終痛苦和不適的辦法。遵從病人意愿，緩和醫(yī)療不主張采用令人痛苦的有創(chuàng)救治方法，而是用一些方法解除疼痛和不適，比如用**、心理疏導、音樂療法、芳香療法等。如果重癥監(jiān)護室一天費用為1.5萬元，那么，采用緩和醫(yī)療服務的病人一天費用大約只需要1500元。雖然生命末期病人死亡是確定的，但時間不確定，而且不需要能“盈余”的有創(chuàng)救治，這對于身負死亡率、病床周轉率、科室盈虧率等指標考核的醫(yī)院來說難以接受。推諉生命末期病人，關閉緩和醫(yī)療病房，因而成為首選。

  醫(yī)院的不積極與人們對死亡諱莫如深的態(tài)度交織在一起，讓緩和醫(yī)療在中國難以推進。即使是開辟了眾多社區(qū)舒緩療護病房的上海，說服人們接受死亡也并不容易。病人家屬將這種感覺形容為“像把親人丟下懸崖一樣無力、絕望”.在生命末期，積極救治，延長生命非常重要。但也要看到，看起來高度發(fā)達的醫(yī)學技術，面對死亡，很多時候依然束手無策。有調查顯示，除了單純地延長生命之外，重病患者主要關切還包括避免痛苦、加強與家人和朋友的聯(lián)系、意識清醒、不成為他人的負擔，以及實現(xiàn)其生命具有完整性的感覺。此時，技術已無法挽救“墜崖”的生命，不能熨帖“無力、絕望”的家人心靈，更不能實現(xiàn)病人的愿望。這樣的情況下，緩和醫(yī)療服務就變得格外重要。

  在文化相近的其他亞洲國家和地區(qū)，有一些很好的經(jīng)驗。亞洲首先采用緩和醫(yī)療的是日本，納入醫(yī)保后，大部分日本人選擇通過緩和醫(yī)療步入死亡。**也將其納入全民健保，當醫(yī)生判斷末期病人生命只有6個月時間，就會啟動法律程序，病人預立醫(yī)療遺囑，放棄有創(chuàng)搶救，進入安寧療護階段，然后音樂治療師、營養(yǎng)師、臨床心理學醫(yī)師等會介入，彼此配合，使病人得以平靜祥和地離去。

  在中國，每年有270萬癌癥患者死亡，他們花掉了畢生70%以上的積蓄，占去了國家20%的衛(wèi)生總費用。如果提供緩和醫(yī)療服務，他們家庭的負擔會大大減少，能節(jié)省大量優(yōu)質醫(yī)療資源，并能實現(xiàn)少痛、體面而有質量的“尊嚴死”.對于走向深度老齡化的中國來說，這不僅是醫(yī)療體系發(fā)展所需，更是對每一個生命的敬畏和尊重。