心境障礙常常與老年人的物質(zhì)使用障礙、焦慮障礙等相伴發(fā)生；而且，這些障礙很可能是老年人癡呆性疾病和其他醫(yī)療問(wèn)題的先兆。據(jù)估計(jì)，重性抑郁在普通中老年人群中的患病率介于1%——3%之間；然而，對(duì)于長(zhǎng)期居住在護(hù)理機(jī)構(gòu)內(nèi)的中老年人群而言，其發(fā)病率則高達(dá)6%——14.4%.

    一些生物學(xué)因素可增加人們晚年抑郁的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)，其中包括女性、血管改變以及醫(yī)學(xué)共病等；重要的心理社會(huì)因素則包括殘疾和功能衰退、以及配偶的離世等。對(duì)晚年心境障礙進(jìn)行篩查、識(shí)別、和治療，可顯著降低許多與中老年問(wèn)題相關(guān)疾病的發(fā)病率。2000年，中老年人**者在所有**者中的18%;其中，年齡≥65歲的老年人占13%.

    許多老年人都會(huì)經(jīng)歷孤獨(dú)、較大的社會(huì)心理改變、配偶離世、以及慢性疾病帶來(lái)的壓力；他們私下可能還存在一些有害的酒精和**類處方藥物使用問(wèn)題。此外，一些初級(jí)保健醫(yī)生或普通精神科醫(yī)生（general psychiatrists），還常為中老年人處方止痛藥和鎮(zhèn)靜抗焦慮藥，以治療其慢性疼痛和焦慮。而這些藥物在長(zhǎng)期使用后，其效果大多會(huì)逐漸下降，且難以停用，反而促成了很多老年人抑郁癥狀的發(fā)生。

    多種不同的方法，如抗抑郁藥物治療、心理治療、以及電休克治療（ECT）等，對(duì)中老年人的心境障礙（如，重性抑郁癥）都有治療作用。傳統(tǒng)的抗抑郁藥增量策略以及專業(yè)循證的支持心理治療，已廣泛用于老年抑郁的治療。而ECT也被發(fā)現(xiàn)可安全有效地治療難治性老年抑郁。

    治療老年抑郁癥對(duì)于減少其照料者的負(fù)擔(dān)具有重要的意義。隨著中老年人口的增長(zhǎng)，與之相關(guān)的醫(yī)療負(fù)擔(dān)也越來(lái)越大。而人們壽命的延長(zhǎng)，而老年人往往多病而又孤獨(dú)，也更易絕望也存在物質(zhì)濫用問(wèn)題。對(duì)老年抑郁的治療為真正改變中老年人的晚年生活質(zhì)量帶來(lái)希望。此外，對(duì)中老年抑郁癥，尤其是物質(zhì)濫用的治療，不僅對(duì)患者本人有益，同時(shí)有望減輕患者家庭和照料者的負(fù)擔(dān)。

    精神障礙在中老年人中是很常見(jiàn)的。而癡呆癥、譫妄、心境障礙、焦慮障礙、精神病、物質(zhì)濫用等，在中老年人中也經(jīng)常發(fā)生。盡管隨著中老年人口的迅速增長(zhǎng)，我們對(duì)中老年人物質(zhì)使用和精神問(wèn)題篩查的能力也有所提高；但迄今為止，仍有許多相關(guān)的問(wèn)題未被發(fā)現(xiàn)和治療。現(xiàn)代，越來(lái)越多的存在物質(zhì)濫用及精神問(wèn)題的老年人，需要我們?yōu)槠涮峁I(yè)知識(shí)或?qū)＜抑委?，而美?guó)目前通過(guò)職業(yè)認(rèn)證的老年精神科醫(yī)生仍不足1900人。

    考慮到美國(guó)目前的教育模式，要培養(yǎng)足夠數(shù)量的老年精神科醫(yī)生來(lái)滿足中老年精神疾病患者日益增長(zhǎng)的臨床服務(wù)需求，幾乎是不可能的。而這對(duì)于老年人更多、相關(guān)醫(yī)生更少的中國(guó)來(lái)說(shuō)，更是可望而不可及。鑒于老年精神科醫(yī)生短缺，美國(guó)已開(kāi)始舉辦一些針對(duì)普通成人精神科醫(yī)生、初級(jí)保健醫(yī)生、高級(jí)從業(yè)護(hù)士、助理醫(yī)師等的培訓(xùn)班，旨在通過(guò)對(duì)這些人的培訓(xùn)，使之能為眾多精神問(wèn)題和精神藥物濫用中老年人提供基本的精神醫(yī)療服務(wù)，進(jìn)而解決上述專科醫(yī)生不足的問(wèn)題與負(fù)擔(dān)。

    本文作者認(rèn)為，如果我們要解決中老年人精神方面問(wèn)題的服務(wù)需求，就必須先做好以下事情：要讓更多普通精神科醫(yī)生、初級(jí)保健醫(yī)生、以及高級(jí)從業(yè)護(hù)士等，學(xué)會(huì)認(rèn)識(shí)和處理此類問(wèn)題；并讓這些從業(yè)者知道，在何種情況下，需將這些中老年患者介紹到老年精神病學(xué)專家、或精神物質(zhì)成癮方面專家處，進(jìn)行專業(yè)的治療。

    譯自：Update on Geriatric Depression and Anxiety Psychiatric Times By Louis A. Trevisan, MD