在世界人民哀悼納爾遜·曼德拉時(shí)，一些觀察人士回想起了他在南非高度緊張的艾滋病危機(jī)中倡導(dǎo)科學(xué)所起的關(guān)鍵作用。當(dāng)時(shí)，曼德拉的繼任者、南非總統(tǒng)Thabo Mbeki拒絕科學(xué)界達(dá)成的共識(shí)，并支持艾滋病病毒（HIV）并不會(huì)引起艾滋病的觀點(diǎn)，研究人員估計(jì)，Mbeki的做法使**承擔(dān)了30萬(wàn)并不必要的疾病死亡案例。

    2001年，曼德拉與非洲國(guó)民大會(huì)首次公開(kāi)決裂，他譴責(zé)Mbeki在阻止艾滋病流行上的失敗，“在人們面臨死亡威脅時(shí)，我們必須停止辯論和爭(zhēng)吵”.曼德拉這樣說(shuō)道。作為一個(gè)受人尊敬的元老，曼德拉當(dāng)時(shí)用其道德力量改變了南非的政策。

    不過(guò)，據(jù)《環(huán)球郵報(bào)》稱，曼德拉在對(duì)抗艾滋病的戰(zhàn)役中“到得太晚了”.在擔(dān)任總統(tǒng)時(shí)，他較少關(guān)注快速增長(zhǎng)的流行病，并讓Mbeki負(fù)責(zé)處理相關(guān)事宜。這一策略導(dǎo)致疾病擴(kuò)張。他的支持者認(rèn)為，當(dāng)初為了在長(zhǎng)期面臨困境的南非建立不分鐘族的民主制度，曼德拉不得不更多關(guān)注那些更為關(guān)鍵的問(wèn)題。

    當(dāng)曼德拉“出山”支持科學(xué)時(shí)，他的宣傳力量強(qiáng)大并且有效，幫助扭轉(zhuǎn)了南非及其他國(guó)家的意見(jiàn)和政策走向。

    2005年，據(jù)報(bào)道稱，曼德拉宣布自己的兒子Makgatho死于艾滋病，從而打擊了艾滋病在南非的社會(huì)污名化狀況。

    “讓我們別再隱藏起艾滋病，因?yàn)槲ㄒ荒苁顾蔀橄穹谓Y(jié)核或者癌癥一樣的正常疾病的方式，就是說(shuō)出來(lái)有人死于艾滋病，人們才會(huì)不再把他它當(dāng)成一件特殊的事。”曼德拉在兒子的葬禮上說(shuō)道。

    曼德拉的一生證明了人類寬恕與和解的價(jià)值，也說(shuō)明了政治領(lǐng)導(dǎo)人支持并運(yùn)用科學(xué)的重要性。