嗅球處神經(jīng)纖維纏結(jié)是阿爾茨海默病（AD）的早期病理表現(xiàn)。為明確嗅覺障礙在預(yù)測(cè)未來(lái)認(rèn)知功能下降與 AD 癡呆中的實(shí)用性，來(lái)自哥倫比亞大學(xué)的 Devanand 教授開展了一項(xiàng)前瞻性觀察研究，證實(shí)嗅覺損害不僅可預(yù)測(cè)“健康”人群的認(rèn)知受損，還能早期預(yù)測(cè)輕度認(rèn)知功能下降（MCI）發(fā)展為 AD 癡呆的可能性，該研究發(fā)表在近期的 Neurology 雜志。

    該研究在紐約北麥哈頓的一個(gè)多民族社區(qū)人群中進(jìn)行，共納入 1037 例認(rèn)知功能正常的受試者。研究者采用賓夕法尼亞大學(xué)嗅覺鑒定試驗(yàn)（UPSIT）對(duì)受試者進(jìn)行嗅覺測(cè)試，UPSIT 是一項(xiàng)可信度很高的、敏感性嗅覺測(cè)試，受試者需對(duì) 40 種普通氣味進(jìn)行辨別，根據(jù)結(jié)果進(jìn)行評(píng)分，其中 757 例在 2 年后、4 年后接受了隨訪。

    研究結(jié)果顯示，UPSIT 評(píng)分基線越低，認(rèn)知功能下降的可能性越大。而且，與選擇聯(lián)想測(cè)試法（SRT）的瞬時(shí)記憶不同的是，UPSIT 還可預(yù)測(cè)既往無(wú)認(rèn)知損害者的認(rèn)知功能情況。另外進(jìn)一步分析顯示 UPSIT 評(píng)分基線越低，發(fā)展為 AD 癡呆的可能性越大。在納入地域、認(rèn)知與功能等共變量后，二者仍顯著相關(guān)。

    該研究證實(shí)，與言語(yǔ)情景記憶受損相比，嗅覺分辨能力下降在預(yù)測(cè)認(rèn)知功能損害方面更有優(yōu)勢(shì)。不僅如此，該研究還提示在不同文化區(qū)域均可推廣這種相對(duì)廉價(jià)的氣味鑒定試驗(yàn)，其可作為認(rèn)知下降與 AD 癡呆的早期生物標(biāo)記。同時(shí)，在今后認(rèn)知功能受損治療試驗(yàn)或認(rèn)知完好人群的預(yù)防試驗(yàn)中，該檢測(cè)也有望為選擇患者與分層提供幫助。