在某些神經(jīng)外科手術(shù)過程中，比如修復(fù)垂體腺，醫(yī)生可以通過鼻子切除腫瘤，把對周圍組織的傷害減到最小。反過來，鼻腔也能作為把物體送入大腦的另一條途徑，而且這條途徑有許多優(yōu)點。
 

    日前，美國干細(xì)胞治療公司 StemGenex 宣布，他們?yōu)槎喟l(fā)性硬化癥患者提供了一種新療法——通過鼻腔向腦內(nèi)遞送骨髓間充質(zhì)干細(xì)胞，這種方法也為多種神經(jīng)疾病的治療帶來了新希望。

    從藥品、蛋白質(zhì)、基因載體到干細(xì)胞，所有東西都能通過這一途徑送入腦中。目前的主要問題不是這些載體能做什么，而是它們進入大腦以后會去哪里。研究人員解釋說，“鼻吸”（snorting）更準(zhǔn)確的醫(yī)學(xué)術(shù)語是“噴入”（insufflation）。雖然“噴入”更多的是將藥物送到鼻竇或肺部，但據(jù)評估，現(xiàn)在這種方法已能把許多生物活性載體送到更遠(yuǎn)的地方。許多藥物經(jīng)過消化道后會喪失藥效，該方法的一個主要優(yōu)點是經(jīng)黏膜進入血液的門檻很低。更重要的是，有兩種情況可以繞過完好的血腦屏障，一是沿外圍神經(jīng)鞘細(xì)胞周圍滑入，二是通過內(nèi)吞作用，沿嗅覺神經(jīng)或三叉神經(jīng)逆向進入腦內(nèi)。

    雖然通常情況下，整個細(xì)胞不會被吞進囊泡，但還是有不明顯的方法能讓細(xì)胞進入腦內(nèi)，尤其是受到損傷的腦。在實驗室培養(yǎng)的細(xì)胞中，清晰地顯示出胚胎干細(xì)胞很容易跟小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞融合在一起，然后這些小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞會繼續(xù)融合成熟的神經(jīng)元。

    但鼻內(nèi)遞送干細(xì)胞最總是否真的抵達了正確目標(biāo)，以及它的恢復(fù)和治療效果怎樣，證明起來還有點棘手。一項實驗觀察到，在小鼠受損的紋狀體投射中遞送源自骨髓的基質(zhì)（結(jié)締組織）細(xì)胞，能探測到類似遞送細(xì)胞的熒光蛋白標(biāo)記。

    研究人員指出，還需要進一步確定注入腦中的干細(xì)胞的“命運”如何。但對于治療腫瘤，如多形性成膠質(zhì)細(xì)胞瘤，鼻內(nèi)遞送干細(xì)胞可作為一種運輸工具來遞送其他載體，如腫瘤壞死因子（TNF）。還可以通過鼻內(nèi)后頁催產(chǎn)素強化腦功能來治療自閉癥，雖然還未證實，但其簡單易行也很有前景。

    另一個潛在應(yīng)用是治療帕金森癥。根據(jù)用骨髓間充質(zhì)細(xì)胞實驗的動物模型情況，研究人員推測這些干細(xì)胞進入腦內(nèi)存活了 6 個月，并遞送了多巴胺以恢復(fù)運動功能。此外，它還可能作為光控基因療法的前端。