四川省人民醫(yī)院創(chuàng)傷代謝組多學(xué)科實(shí)驗(yàn)室的江華、曾俊課題組，基于分子進(jìn)化生物學(xué)基本原理，首次建立了一種計(jì)算策略，從分子進(jìn)化的角度測(cè)算H7N9病毒通過(guò)基因突變獲得人際傳播能力所需的時(shí)間平均約為11年。相關(guān)論文于2014年3月26日發(fā)表在《公共科學(xué)圖書(shū)館》（PlosOne）雜志上。

    課題組對(duì)H7N9病毒株進(jìn)行系統(tǒng)生物學(xué)研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要線索，即2013年可感染人的H7N9禽流感病毒的血凝素（H7）和神經(jīng)氨酸酶（N9），早已在別的禽類(lèi)中突變?yōu)榭筛腥救说臓顟B(tài)。表明現(xiàn)在流行的H7N9也許并非是一種新病毒。

    課題組研究發(fā)現(xiàn)，H7N9病毒的基因序列相對(duì)保守，在幾個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，僅2~3個(gè)堿基發(fā)生了突變?；诖耍n題組將H7N9病毒的基因與2005年在昆明發(fā)現(xiàn)的一株可以人傳人的H2N3病毒基因，進(jìn)行了對(duì)比篩選，在此基礎(chǔ)上，建立了一個(gè)分子進(jìn)化模型，并利用已有數(shù)據(jù)對(duì)H7N9病毒的突變速度進(jìn)行了估計(jì)。

    結(jié)果顯示，現(xiàn)有的H7N9病毒，如果僅僅通過(guò)基因突變來(lái)獲得人傳人的能力，那它平均需要大約11年的時(shí)間。

    江華強(qiáng)調(diào)，病毒的突變本身是沒(méi)有方向性的，某些病毒株通過(guò)突變獲得人傳播人能力的同時(shí)，它們的傳播能力和致病能力也在不斷發(fā)生改變。

    因此，人們很難預(yù)測(cè)病毒在獲得人際傳播能力之后的致病性，也許會(huì)造成類(lèi)似1918年那樣的全球流感暴發(fā)，死亡數(shù)千萬(wàn)人；也許只是一次類(lèi)似2006年1月出現(xiàn)在美國(guó)的H3N2禽流感疫情――傳播速度快，感染人數(shù)多，但是死亡人數(shù)相對(duì)較少。